綠茵場上，烽火重燃。世預賽18強賽在等待了接近三個月後終於姍姍來遲，球迷的熱血與激動也隨之迎來爆發，中國與日本、澳大利亞、沙特、巴林、印度尼西亞同組，而最先開始就是澳大利亞迎戰巴林的比賽，值得球迷關注。
在此前的36強賽，澳大利亞6戰全勝，打進22球一球不丟，僅次於打進24球的日本，排在36隊的第2名。巴林此前是3勝2平1負，打進11球丟了3球。
本場比賽，澳大利亞採取4231的攻守平衡陣型，而巴林選擇了442的以守為主戰術。全場澳大利亞掌控球權，占據70%的控球率，而巴林則利用反擊形成了幾次威脅，但澳大利亞對於鐵桶陣無法破局，多次高空轟炸沒能奏效。第77分鐘，澳大利亞延吉獲得紅牌，少打一人，導致最終沒能攻破巴林球門，補時階段，澳大利亞烏龍球，巴林一擊制勝絕殺成功。
最終，澳大利亞在主場0-1輸給了巴林，巴林成功拿到3分。澳大利亞也終結了此前對巴林的6連勝，巴林打破了對澳大利亞20年不勝的尷尬。
中國所在的C組，堪稱三強三弱，東亞雄鷹的日本（世界第18名）、大洋彼岸的澳大利亞（世界第24名）、西亞勁旅的沙特（世界第56名）三支球隊實力明顯高於東亞處於低谷的中國（世界第87名）、西亞不穩定的巴林（世界第80名）、東南亞崛起的印度尼西亞（世界第133名），而首輪三場較量全部是強弱對決，懸念不大但期待爆冷，結果爆冷不在國足，而是巴林。
目前，國足與日本的比賽還在進行之中，國足大比分落後，取分無望。巴林本場的逆襲取勝，也讓他們在與中國、印度尼西亞的直接競爭中暫時領先，國足想要獲得小組第四名的難度也因此而直接加倍，競爭不過日本、澳大利亞、沙特，如今還落後巴林。
根據規則，每個小組前兩名將直接晉級2026年美國、加拿大、墨西哥聯合舉辦的世界盃，那樣球員就可以專注於俱樂部的聯賽、杯賽，不需要多線奔波。而每個小組第3、4名晉級第四階段，將參加明年10-11月進行的6進2突圍賽、0.5附加賽，以及洲際復活賽（2026年3月）等。每個小組的第5、6名則直接淘汰，需要備戰2027年才會開始的沙特亞洲杯，屆時至少兩年內沒有正式大賽可踢。
中國男足首回合將在10月10日迎戰澳大利亞，賽前可以通過觀察期前兩輪的比賽來做出針對性的部署，而與巴林的首場比賽則是11月14日，屆時雙方都進行了四場，沒有秘密可言，全力以赴爭勝，才能讓小組局面變得清晰。
