張燮林是新中國曾經叱吒風雲的乒壇國手，也是率領中國女乒在世乒賽上稱霸的一代功勳教練。如今雖已耄耋之年，張燮林的生活依然沒有離開桌球。在中華人民共和國成立75周年之際，他被授予「體育工作傑出貢獻者」國家榮譽稱號。
在張燮林的引領下，中國女乒獨領風騷，長期稱霸。其愛徒鄧亞萍更是成長為中國女子乒壇第一代「大魔王」。張燮林一直記得一件往事，那是鄧亞萍第一次參加國際比賽，決賽對戰隊友李惠芬，當時張燮林在看台上觀戰。其中李惠芬有一個擦邊球，裁判沒看見，鄧亞萍也不承認，最終那場比賽鄧亞萍獲得冠軍。事後，張燮林找鄧亞萍談話，要求她給李惠芬賠禮道歉並作書面檢討。
記者：您作為她的教練贏難道不是目的嗎？為什麼還要說她擦邊球這個事兒，沒有主動向裁判去彙報？
張燮林：這個提到高度來說這是人品，人家擦邊你說你沒有看見，你不是瞎說嗎？
記者：裁判沒有看到。
張燮林：對，裁判也沒有看到，李惠芬看到了手指了。我相信100%鄧亞萍都知道這個是擦邊，但她沒有承認。後來我就找她談話，我說亞萍打桌球，贏球你還要贏人家的心，贏球要叫人家服，我今天輸給你我服。
記者：我管你服不服，裁判說我贏了。
張燮林：但大家怎麼看？這個東西傳起來很快的，鄧亞萍賴球，不應該的。她說我第一次比賽，我很想大家認可我，我很渴望贏這場球。
張燮林：她說的是實話。後來我腦子一動，我說亞萍這個事情不怪你，怪你以前教練沒有把你教好。後來我非常高興，這個事情發生後，在北京體育館打世界錦標賽，她跟喬紅雙打，對面是韓國的關鍵球，一個擦邊球。
記者：誰擦邊了？
張燮林：對方擦過來擦邊，喬紅都沒有看見，裁判也沒有看見，鄧亞萍舉手，擦邊。這場球輸了，我很高興，層次上去了，鄧亞萍的層次上去了。
記者：但是您作為教練的話，您會不會面對這個選擇？就是如果我不說，這個冠軍是中國的。如果我說了，鄧亞萍層次上去了，但是冠軍是別人了。
張燮林：我沒有選擇，這個我覺得應該是擦邊就是擦邊。桌球這個項目就應該這樣，這個是一個正氣，運動員必須品德要好，要贏球贏心。