2024年5月4日晚，中國東方演藝集團大型原創音樂劇《綻放》登陸鄂爾多斯大劇院。該劇張桂梅的飾演者——中國東方演藝集團歌唱家袁東方，在鄂爾多斯迎來了她第三輪巡演的首場演出。
音樂劇《綻放》以「七一勳章」獲得者張桂梅為原型，講述了張桂梅從一個普通支教女青年，成長為麗江華坪女子高級中學校長，奉獻在貧困山區教育第一線的曲折故事。自2022年9月開啟首輪巡演，該劇收穫了業內外的讚譽與無數觀眾的好評。
當晚的鄂爾多斯大劇院，宣敘調大歌頻頻，高音迭起，袁東方在「張桂梅 」角色唱演時收穫廣泛觀眾好評。在五四青年節的這一天，她用精湛的表演及絲絲入扣的歌聲，致敬張桂梅老師、致敬青春、致敬五四。
通過巧妙的現實重現進行戲劇架構的音樂劇《綻放》，歷時兩年創排與籌備，主創們不止一次提到採風過程中見到張桂梅老師的經歷，真實的張桂梅老師比新聞報道里更加鮮活，她性格幽默，直爽率真，雷厲風行，但又十分溫暖，對待任何事情都拿出了一顆最真摯的心，雖然物質條件艱苦，但她的內心十分快樂，一件件小事凝聚成了這位堅韌不拔的時代楷模。《綻放》選擇了寫實的表現手法，極力去掉英模光環對真實人生的遮蔽，寫出人物性格、情感的脆弱與複雜性，張桂梅老師被塑造成既具有仁愛和慈悲心，又執拗倔強的形象，她不僅有著高尚的情操和品質，還有著平凡人的情感和困惑。
大山無言，生命如歌。她用自己的負重前行，開出了一條路，點亮了一盞燈，讓無數女學生的青春得以《綻放》。我們正青春，奮鬥正當時。致敬桂梅老師，希望指引希望，夢想成就夢想。
據悉，在本輪音樂劇《綻放》的巡演中，袁東方還將在5月9日山西大劇院、5月24日衢州大劇院以及5月29日武漢琴台大劇院的場次中與觀眾見面。