劉備在與曹操作戰中失敗後，喪失了地盤，只得投奔漢皇族劉表。一天，劉表請劉備喝酒聊天。

席間，劉表對劉備說:「上次沒有聽賢弟的話(指劉備建議趁曹操在官渡與袁紹鏖戰，起兵偷襲許昌)，失去了一個好機會，真可惜！」

劉備安慰他說：「如今天下分裂，天天有戰事。上次失去機會，怎麼知道今後不能再碰到呢？機會是沒有盡頭的。已經過去的事，就不必再後悔了。」兩人交談得很投機，又商量了以後的打算。

過了一會兒，劉備起身上廁所，他摸了摸自已的髀（大腿），發現上面的肥肉又長起來了，不禁掉下淚來，回到座上的時候，臉上還留著淚痕。

劉表見了很奇怪，問他道:「賢弟這是怎麼啦?」

劉備長嘆道：「我以前一直南征北戰，長期身子不離馬鞍，大腿上肥肉消散，精壯結實，到這裡來後，很久沒有騎馬作戰，閒居安逸，髀肉復生。一想起時光如水，日月蹉跎，人轉眼就老了，而功名大業尚未建成，因此悲從中來。」

【髀肉復生】形容長久過著安逸舒適的生活，無所作為。後表示感嘆虛度光陰，想要有所作為。

典故出處：《三國志•蜀書•先主傳》