2019年11月14日,空客「瓦哈那」(Vahana)電動垂直起降(eVTOL)傾轉旋翼無人機驗證機完成最後一次飛行測試,自此該驗證機所有飛行測試科目圓滿收官。
圖 停在地面的「哈瓦那」驗證機
據報道,空客於2016年初啟動「瓦哈那」項目,該機2018年1月首飛成功,截至2019年11月14日,「瓦哈那」在美國俄勒岡州某機場共完成138次試飛,試飛時間超過13小時,全部試飛航程近926千米。
「瓦哈那」驗證機首次飛行測試視頻
「瓦哈那」驗證機項目達到三個預期目標
1、成功實現全電動垂直起降飛行,該項目設計了全電動推進系統包括電池、電動機、變速器等部件,完成傾轉機翼的飛行姿態轉換;
「瓦哈那」驗證機飛行姿態轉換測試視頻
2、成功開發自主飛控軟體,實現自主飛行和實時感知避障,採用神經網絡技術實現基於視覺的自主著陸,開發了先進傳感器功能;
3、探索電動垂直起降無人機的商業模式,通過「瓦哈那」驗證機項目,空客研發團隊深入研究電動垂直起降無人機技術,為今後乘客和運營商提供更安全的平台,直接支持空客發展UAM商業化戰略。2018年年中,空客整合資源,在總部成立UAM管理部門,「瓦哈那」的試飛數據對UAM管理部門的發展起到了重要推動作用。
「瓦哈那」運營願景視頻
未來計劃
「瓦哈那」驗證機的試飛收官,也是空客UAM新階段的開始。未來,空客在UAM領域將開展三方面主要工作。
1、2020年繼續開展「城市空中飛的」(CityAirbus)項目的試飛,測試電動垂直起降多旋翼無人機的性能,收集試飛數據;
2、在「城市空中飛的」和「瓦哈那」兩個不同構形的電動垂直起降驗證機試飛基礎上,研製新型商用電動垂直起降無人機。新機型的設計今年已啟動,將利用「城市空中飛的」和「瓦哈那」試飛數據,綜合考慮運營成本、市場定位、噪音、公眾接受度等因素,確定新機型的設計和技術指標,包括座位數和性能等;
3、與歐洲航空航天局(EASA)密切合作,以「城市空中飛的」和「瓦哈那」的試飛數據為基礎,推動電動垂直起降無人機的適航審定和制定UAM運營的相關法律法規。