如今非物質文化遺產早已從新鮮時髦的概念變成人們耳熟能詳的常用詞，但這一詞彙背後所體現的文化內涵仍相當沉重。傳承與弘揚，這是非物質文化遺產這一概念最初提出的初衷，並一直貫穿於各項措施之中。這同時也是一個世界性的難題，需要人類共同的智慧來面對和解決。
馬偉表演揚州評話《王少堂》劇照
身處大數據時代，農耕社會的單純與寧靜早已成為遙不可及的夢想，人們已經習慣於通過電腦、手機進行閱讀和欣賞，那些帶有濃郁鄉土氣息的民間藝術如何傳承和弘揚，這既是一個理論問題，也是一個現實問題。近來欣賞揚州評話《王少堂》，對這一問題有一些新的思考。
提起王少堂，三十歲以下的年輕人也許會感到陌生，但對出生在七十年代之前的揚州人乃至江蘇人來說，這個名字可謂如雷貫耳，王派水滸作為揚州評話乃至南方說唱藝術的代表，曾經廣受歡迎，有著龐大的觀眾群，帶給一代又一代觀眾美好的記憶。
時光荏苒，如今王派已歷經王少堂、王筱堂、王麗堂等傳到第五代。但第五代面對的社會文化環境與此前大不一樣，如何將王派水滸在大數據時代傳承和發揚，對新一代的傳人來說，這是一場嚴肅的考驗。亦步亦趨沿襲前人的老路肯定行不通，也做不到，而且會失去年輕的觀眾；丟掉傳統去進行創新，則失去根基，同樣也會失去觀眾。
《王少堂》口述本
如何在繼承與創新之間找到一種平衡，兼顧兩者，這需要智慧。在筆者看來，揚州評話《王少堂》的出現是一次很好的嘗試，可以為傳統說唱藝術的發展提供一些有益的借鑑和參考。
就筆者觀賞揚州評話《王少堂》的印象而言，這一作品有如下幾個值得關注之處。
首先是其新穎的形式。
不管是傳承還是創新，都要從前輩藝人那裡汲取營養。王少堂不僅是王派水滸的代表人物，同時也是揚州評話的一代宗師。從其學藝到演出的豐富經歷中可以得到藝術上的啟發，同樣也可以獲得人生的啟迪。
為王少堂撰寫傳記，進行研究，這無疑是一種很好的方式，也是較為常見的。而採用評話的形式，將這位大師的一生搬上舞台，用評話的形式來講述評話大師的評話生涯，這在過去沒有過，是一種新穎的形式。
對王少堂來說，將其評話藝術一代一代傳承下去，發揚光大，這才是對他最好的紀念，也是後人最佳的致敬方式。
王少堂先生
其次是動人的內容。
雖然王少堂經歷新舊社會，閱歷豐富，其人生頗有一些傳奇色彩，一生有很多可以評說的地方，但還是無法與《三國演義》、《水滸傳》這類情節跌宕起伏、故事性極強的傳統作品相比。這樣一部以評話藝人生平為題材的大書如何吸引住觀眾，這是一個很大的挑戰，畢竟在揚州評話史上，還沒出現過這樣的作品。
在此方面，改編者下了很大功夫，不僅案頭工作做得紮實，表演也同樣需要細細打磨。無論是內容還是形式，都需要創新，才能滿足當下觀眾的口味。從演出的效果來看，評話《王少堂》取得了很大的成功。這種成功對揚州評話乃至說唱藝術來說，都是很有啟發意義的。
對傳統藝術的繼承和創新，一般有兩種意見：一種認為應該將前輩傳下的藝術原汁原味的繼承下來，不許有任何改動；一種則認為應該打破陳規，勇於創新，推出新作。
相比之下，那些新題材的新作不太容易被接受，儘管有些新作獲得各類大獎，風行一時，但風頭一過，轉眼就被人忘記，這種尷尬的現象並不少見。之所以出現這一現象，固然與創作人員急功近利、打磨不夠有關，但也與接受者的觀念有關。
《王少堂傳》
毫無疑問，任何創新都必須建立在對傳統深入理解和掌握的基礎上，否則就會成為無根之水，無法立足。但是繼承前人的傳統並不等於不能創新，因為大師們之所以成為大師，就是因為他們在前人基礎上有創新。
如果王少堂沒有創新，完全照搬其父親王玉堂、伯父王金章的東西，他就無法成為一代宗師。一門傳統藝術往往就是經歷一代代的創新才不斷發展、積累，獲得生命力的。過去可以創新，現在同樣需要創新，否則藝術就沒有進步，只能成為博物館藝術，缺少生命力。因此對傳統藝術的創新應該持鼓勵的態度，當然前提是必須在繼承傳統的基礎上進行，不能拋開傳統，弄些花里胡哨、四不像的東西。
從這個角度來看，揚州評話《王少堂》是一部很好地處理了繼承與創新關係的新作。主創人員的態度是認真的，無論內容還是形式，都是原汁原味的揚州評話，表演者是正宗的王派水滸傳人。
在此基礎上，他們又進行了創新，比如評的部分，除了對人物、故事進行介紹、評述外，還增加了對揚州風土人情、評話藝術的介紹，使作品有著濃郁的地域色彩，也豐富了作品的文化內涵。這在傳統評話作品中是不多的，之所以這樣做，也是充分考慮到觀眾的需要。畢竟現代的觀眾不能與先前相比，他們有不少是初次接觸到這門傳統藝術，增加這部分內容有著補課的效用。
王少堂口述《武松》、《宋江》
這樣，作品經過不斷打磨，在藝術上得到提升，而且經受了舞台的檢驗，得到了觀眾的認可。對這樣的新作應該給予支持和肯定。
在欣賞這部作品時，筆者腦海中浮現一個想法，那就是假如王少堂先生上天有靈，看到這部作品的話，不知會作何感想。他肯定沒有想到，說了一輩子揚州評話的自己日後會成為揚州評話的表現對象吧，當然，他可能更為關注的是作品的表演水準，看到揚州評話後繼有人，傳承有序，他應該會感到欣慰吧。