達米安·利拉德：「我還能像兩三年前那樣打球……」
達米安·利拉德相信自己在一個令人失望的賽季之後，仍然可以保持超級明星的水平。
雄鹿隊球星達米安·利拉德可能剛剛度過了一個低迷的賽季，但他還沒有準備好放慢腳步。在與《密爾沃基哨兵報》的吉姆·奧茲薩斯基的對話中，利拉德堅稱他仍然是幾年前在開拓者隊時的那個球員。
「我不是一個身體在走下坡路的球員。我過著乾淨、健康的生活，所以我可以做到。我可以做兩三年前做過的事情。我現在就能做到，我仍然處於巔峰期，可帶隊奪冠。」利拉德說道。
「我認為當交易發生時，大家都覺得『好吧，密爾沃基要贏了』，但當事情沒有按照他們想要的方式發展，或者說沒有達到他們預期的效果時，而我看起來不像我在波特蘭時的樣子，他們就會問，哦，達米怎麼了？為什麼達米沒有打出以前的表現？
但其實在賽季的大部分時間裡，我仍然場均得分約為26分。如果你真的考慮一下——如果我得了26分，場均7次助攻，而我並沒有感覺很好，正在經歷很多事情——你們對我的標準是什麼？這才是真相。」
達米安·利拉德曾是開拓者隊的核心球員，在他巔峰時期，他有理由被認為是聯盟中最好的後衛之一。在他在波特蘭的最後一個賽季，他場均得到32.2分、7.3次助攻和4.8個籃板，投籃命中率為46.3%。
但在迫使自己離開開拓者隊後，利拉德首次更換球隊，最初他傾向於加入熱火隊，但情況並沒有一帆風順。在他為雄鹿隊效力的第一個賽季，他的數據下降到了場均24.3分、7.0次助攻和4.4個籃板，投籃命中率為42%。
隨著利拉德在球場上的掙扎，雄鹿隊也難以跟上東部頂級球隊的步伐。他們以49勝33負的戰績排名東部第三，未能達到作為總冠軍爭奪者的預期。在季後賽中，雄鹿隊在首輪輸給了印第安納步行者隊。
場外，利拉德也在處理許多個人事務，這成為了一個主要的干擾因素。除了從波特蘭搬到密爾沃基的複雜性外，利拉德還在處理離婚事宜，這使得他的雙胞胎嬰兒捲入了父母之間的爭端。
整個事件成為了雄鹿隊的一個重要話題，並且顯然對利拉德產生了影響，他度過了十多年來最糟糕的一個賽季。不用說，這遠不是雄鹿隊球迷所期待的賽季，隨著夏天沒有重大引援，人們仍然對他們能否爭奪總冠軍持有相當大的懷疑。不管怎樣，34歲的利拉德仍是成功的關鍵，他在未來三個賽季的合同總額為1.69億美元。
雄鹿隊在交易中放棄了他們核心陣容中的重要部分，以換取利拉德，因此他們需要他打出超級明星的表現，才能在東部競爭中占據一席之地。如果他能夠恢復到兩年前的狀態，這可能足以將雄鹿隊推向冠軍爭奪戰的邊緣。