梅花鹿又名花鹿，屬偶蹄目鹿科。體型中等大小，較勻稱，體重接近100千克，雌性略小；一般體長為1.41.5米，肩高為1。0米。尾則很短小，耳大直立，頸較細長，鼻端裸露，軀體並不粗大，四肢細且長，後肢尤其細長，蹄狹小。背中線自耳基到尾端有一條明顯的黑線，從背脊兩旁到體側有明顯的白色斑點排列成縱行，其餘斑點自然散布。雄鹿有角，雌鹿無角，角生長完全時有4叉，第一分叉斜伸向前，第二分叉與第一分叉有較大距離，最後在主幹末端再分成兩小枚。梅花鹿的鹿茸很有名，是名貴的中藥材，每年春季，大約在四月中旬舊角脫落，長出新角，一隻健壯的成年雄鹿一年可以鋸收兩次鹿茸。梅花鹿夏毛薄，無絨毛，全身栗棕色，體色較鮮艷，黑色背中線兩側有排列成縱行的白斑；鼻端裸露部分深棕色，頭頂和頸部色較深，呈棕灰色；而上唇邊緣、頦和喉部色較淺。耳背灰棕色，耳內白色，耳邊緣有白色長毛。
臂斑白色，尾背黑褐而腹面白，體腹部淡黃色，冬毛稠密，有絨毛，體側一般沒有白色斑點。雄性一般在9月下旬換毛，頸部毛髮先換，色變深，然後沿體兩邊由前而後地進行換毛，斑點逐漸消失，10月份基本上全部換成冬毛。雌性略晚，約於10月換成，換毛順序同雄性一樣。冬毛換成夏毛開始於4月，雄性於5月中旬基本完成換毛，而雌性要到5月底才能完成。當然，換毛的時間隨地理位置有較大的差別，在華東地區基本是如上所描述的一樣。梅花鹿一般棲息在大約8001500米的山地闊葉林、混交林、灌木叢、高山平原、草地等處，尤喜林緣、草甸、山崖和溪流的生態環境。夏季多在陰坡較開闊、透風的地方或到水源方便，較高的山坡上避暑和避蚊蠅的侵擾。春季活動範圍較廣，常隨食物狀況而變化。活動範圍與地形、山的大小、植被狀況有關。一般活動範圍直徑為515公里。
冬季到低山陽坡背面處覓食，有時也到山區農田取食作物嫩葉。一般都在黃昏活動，生性比較機瞥，很隱蔽。呈集群居住，平時雌性與幼鹿集群；雄鹿獨居，繁殖季節與雌鹿含群。梅花鹿的棲息地較固定，在沒有受到特大幹擾情況下，一般不輕易離開，獵人常利用其這一習性，把它從棲息地趕走，部分獵人尾隨追趕，而留下少數人在附近等著。鹿被趕出一段距離後，又逃回棲息地。這時，留下的獵人很容易就能將它擊斃。梅花鹿主要以樹葉、新枝、嫩芽、樹皮、青草等為食。春夏季常到鹽鹼地舐鹽。其食性也隨植物生長的季節性變化而變化；春天以嫩草嫩芽為主，夏天則以青草、嫩樹葉等為食，秋、天以樹葉和果實為主，冬季以常綠葉，如冬青、竹葉為食，有時也吃一些祜乾的葉。國內野外分布於東北、華北、華南和華東各地區；在日本、西伯利亞東南部有分布。梅花鹿膽小，性怯，是神經質動物。
因此，在人工飼養條件下，要求有比較寬敞的圈舍，避免在受到干擾時狂奔亂跑而發生傷亡。一般要求有較大的運動場，平均每頭不少於20平方米街養地內地勢應稍有傾斜，以利於排水，免得圈內泥濘骯髒，地面要堅實或在圍欄內鹿經常活動的地方鋪設磚石，以供其磨蹄用；在圈舍內要設置食槽、水槽。圈內最好有樹蔭，否則，夏天就應搭棚，以供避陽，冬季在房舍內要多放些乾草，以供其睡覺和休息。梅花鹿是比較能夠耐寒的動物，冬天一般不需要什麼特別的防寒保暖措施。每日清晨要徹底清掃一次房舍以及運動場，清除糞便和吃剩的草料。另外，每次在接近動物時如喂食或其他情況下，要給鹿提前發出信號。使其有所準備，否則突然闖入或做些莽撞的動作，會引起鹿的驚恐。鹿在驚恐時表現淚窩睜大，前肢踏步，臀毛逆立和亂跑亂撞，從而容易發生撞傷或撞死事件。
在人工飼養時，可以喂給一些樹葉、青草，如冬青樹葉、白楊葉、板栗葉、毛栗葉、9薯藤葉、苜蓿草等；精料可用麩皮、玉米粉、豆餅、大麥渣等，並伴以骨粉、食鹽。一隻成年鹿每飼料量達3.05.0千克，分上、下午兩次投喂，青飼料要供給足量，使鹿有飽的感覺。精飼料組成為：麩皮50%、玉米粉25%、豆餅5%、小麥或大麥粉10%、高粱或其他雜麵7%、鹽2%、骨粉1%。這樣的精料，鹿每天需求量為0。81千克。多汁料每天需求為0。81。0千克，主要為：山芋、捲心菜、南瓜、胡蘿蔔和黃瓜等。粗料每天需求為1。62.0千克，主要是青草、山芋瞎、冬青樹葉和苜蓿蓽等。給予多汁飼料的目的，主要是加強營養的補充和飼料的調劑。冬季應該多給一些胡蘿蔔或大頭菜等；夏季要使鹿儘量多吃些青草或樹的嫩枝葉，這時可相應地減少精料。在不同時期和特殊體質的情況下，鹿對營養的要求是不盡相同的。
對處於換毛期的鹿，應多增加食物中的蛋白質成分；而且對正在長鹿茸的雄性個體，也應增加蛋白質的含而在越冬前期，則要相應地增加食物中的脂肪含量，以保證在冬季動物體內有較多的脂肪貯存。雌、雄個體在非發情期分開飼養，對鹿群有較大的好處，可以增強它們的體質，也容易進行飼養上的管理和對食物營養上的管理。對懷孕的雌鹿要加強飼養上的管理，這對雌鹿健康、胎兒正常發育及產後乳汁的分泌有很大關係。妊娠初期、雌鹿的日糧應以較多的粗料和多汁料為主，妊娠中期以後，特別是妊娠後期，應選擇體積小、質量好、營養豐富和適口性強的飼料，忌喂酸畋腐爛變質飼料，以免影響胎兒發育和引起流產。對妊娠雌鹿，應減少驚擾，不應強行驅趕或拖拉，以防止損傷胎兒或引起流產。雌性梅花鹿性成熟的年齡是1.5歲，而雄性一般為2.5歲。雌鹿是季節性多次發情動物。
發情季節一般在912月，其中以1011月是發情高峰期；發情周期為12天左右，每次發情時間約12天。雌鹿發情時，表現煩躁不安，食慾減退，有的還有同性互相爬跨和陰門腫脹等現象。雄鹿發情一般表現為精神興奮，好鬥，性情暴躁，經常磨角，食慾明顯地減退。當雄鹿同雌鹿在一起時，常用鼻嗅聞雌性的陰部，發現發情的雌鹿，則緊跟其後追趕，有時嗅聞後，雄鹿抬起頭且卷其上唇；當雌鹿一停下，立即爬跨背部交配。如果在發情期，雄鹿相遇則會發生毆鬥，以角相互攻擊，直到趕走失敗者、選種時，一定要選擇那些發育良好，平常食慾旺盛的個體。對雄性，要求個體被毛好力大強悍配種能力強：時對雌性，則要求母性強，泌乳能力人帶仔率高。配種時。長按雌雄5:1的比例，採用雌雄同居交配法進行。也可以用其他維性進行試情，即在母鹿群中先放進K他雄性個體進行試情，如發現雌鹿發情後再放入壯年維鹿交配。
懷孕期一般約為7.58個，仔鹿一般於46月出生，主要集中在5月份。維性幼出生時體重一般為.20千克左右，而雌性幼仔稍輕，一般為6.0千克左右，仔鹿在出生後半小時即可站立，尋找母體乳頭和吃乳，20天後開始採食一點青料和精料，同時出現反芻現象。哺乳期一般為3個月左右。但是，其間取食青料和精料是逐步地增多的。自占以來，梅花鹿被認為楚一種吉祥如意的動物，這固然是同它的鹿茸的鋝養價值分不開的。長期的實踐證明，鹿茸IV有增強人體各種機能、心臟活動、消除心肌疲勞和衰弱、加強傷愈等作用。近年來，外已有將梅花鹿作為一種觀賞動物和寵愛之物飼養，這同它的優美體型有關，特別是它身上的斑點更增添了它的美觀。梅花鹿是比較神經質的動物。因此，在飼養過程中，要保持經常同它接觸的習慣，使之熟悉人的出現，這是馴化的第一步。對幼年梅花鹿就要培養這神習慣，以增加動物同人之間的感情。