美國「游隼號」登月失敗，從38萬公里外返回地球，將面臨三種可能
美國「游隼號」月球探測器登月不成，正在返回地球的路上！
「游隼號」是美國航天機器人技術公司研製的月球探測器，它主要是一台著陸器，也是美國自1972年以來的52年來首次實施登月探測任務，實際上它還是美國航空航天局（NASA）「月球商業運載服務計劃」（CLPS）和「阿耳忒彌斯」登月計劃的一部分。主要目標是向月球運送28個有效載荷，其中包括來自NASA、其他國家航天機構，以及私營企業的多種科學儀器，其中有月球水資源探測器、月球表面環境和輻射儀、月球表面通信系統等。
這台探測器於今年1月8日15點18分搭乘美國聯合發射聯盟（ULA）研發的「火神半人馬座」運載火箭在美國卡納維拉爾角航天發射中心發射升空，按計劃它將於15天後登陸到月球表面。
但是在發射後大約7小時，航天機器人公司對外宣稱由於推進器出現「異常」，「游隼號」對日定向姿態機動控制出現了問題，地面工程人員調校了著陸器傾斜方向，損失了一些推進劑。
解決了這個小問題之後，沒想到大問題又出現了。操作人員發現「游隼號」的推進系統出現重大泄漏，使得探測器偏離了原本航線，因此不得不啟動「游隼號」的姿控發動機持續運作糾正方向，這又增加了燃料消耗，並且推測當姿控發動機把燃料完全耗盡後，探測器的太陽能電池板將無法在受控狀態下收集陽光。
到了9日，更糟糕的問題又出現了，航天機器人技術公司宣布稱由於遭遇推進系統故障，「游隼號」月球著陸器已經無法完成月球軟著陸動作。不過操作人員仍然樂觀地認為「游隼號」有可能部分完成任務，而且它的最遠距離抵達了38萬公里之外，也就是地球到月亮的距離，只是月球並不在他到達的遠地點附近，所以無法被月球引力捕獲後圍繞月球運行。
1月13日，美國航天機器人技術公司在其官方網站宣布，由於推進劑泄漏，「游隼號」著陸器月球已經不可能在月球上軟著陸。它在太空中運行了5天8小時，最遠距離地球約389461公里，目前「游隼號」正在飛回地球，可能會在地球大氣層中燒毀。
這說明「游隼號」雖然一度抵達了「月距」，由於遠地點並不在月球附近，所以必須還得返回地球，而且由於它攜帶的燃料基本消耗完畢，那麼等待它的命運將有三種，一種是直接撞入地球大氣層銷毀，一種是不斷地圍繞地球運行，還有一種是繞過地球近地點後重返奔月軌道，在月球附近被月球引力捕獲，之後硬著陸月球表面，不過這需要其中還剩有部分燃料才能做到。
它未來的三種可能性要看它來到地球附近時的近地點有多高，如果低於100公里，基本就是直接轉入大氣層完全銷毀了，如果高於100公里但低於170公里，那麼它可能圍著地球運行多圈之後，在速度越來越慢的情況下最終進入大氣場內銷毀，如果高於170公里，那麼它很可能會長時間圍繞地球運行下去。
而如果它其中還剩有少量燃料，可以操控姿控發動機，則可以在通過地球近地點之後踏上奔月軌道，並硬著陸於月球表面，不過這種可能性目前看來非常小。
不管是哪種可能性，「游隼號」探月任務都可以說是失敗的，它的失敗也給了美國「阿爾忒彌斯」重返月球計劃以打擊，1月9日美國航空航天局開會表示，將原定於2024年進行的「阿耳忒彌斯2號」載人繞月飛行任務推遲到2025年9月份，將原定於2025年進行的「阿耳忒彌斯3號」載人登月計劃則推遲到了2026年9月份，這意味著其載人登月計劃將不得不往後延遲大約一年的時間。
消息來源：《觀察者網》1月14日報道《美國「游隼號」著陸器正在飛回地球，可能再入大氣層燒毀》