撰文 / 馬曉蕾
編輯 / 錢亞光
設計 / 師 超
來源 / cleantechnica，作者：Tina Casey
汽車3D列印又有了新進展。
10月30日，美國3D列印金屬技術初創公司Seurat Technologies宣布完成990萬美元的C輪融資。在新一輪融資中，日本汽車製造商本田加入其中。原有的投資方保時捷、電裝和通用的風險投資部門也都繼續跟投。
Seurat的C輪融資充分表明，汽車行業看好3D列印汽車零部件。
3D列印也被稱為增材製造，具有節約能源、減少浪費、縮短製造時間、提高產量以及增加設計和材料靈活性的潛力，還可以通過縮小工廠規模、實現本地化生產和減少對倉庫存儲空間的需求，來降低成本和減少對環境的影響。
Seurat Technologies早在2016年就啟動了融資之旅，當時在種子輪融資中籌集了341萬美元。在2018年的A輪融資中共獲得1350萬美元的投資，通用的風險投資部門和保時捷也參與其中。接下來，4100萬美元的B輪融資於2021年完成。
據悉，C輪融資由英偉達（NVIDIA）旗下的風險投資公司（NV Ventures）和摩羯座（Capricorn）旗下的氣候技術影響基金（Technology Impact Fund）共同發起。此外，C輪投資者名單還包括比特資本（Cubit Capital）、SIP Global Partners、Maniv Mobility 和 Xerox Ventures。
Seurat這個名字來自於19世紀法國畫家喬治·修拉（Georges Seurat），這位後印象派藝術家因在美術界推廣複雜的像素化系統而聞名。Seurat技術公司的3D列印系統也採用了像素化技術。
這一技術誕生於核聚變系統反應室。公司的聯合創始人詹姆斯·德穆斯（James DeMuth）在成立Seurat之前曾在位於加州的美國能源部國家點火裝置工作過。
用於反應堆的金屬必須能夠承受巨大的溫度變化而不會開裂，最高溫度接近1100華氏度（593攝氏度）。
德穆斯和他的團隊得出結論，在鋼納米粒子復合材料上部署快速成型技術是一種可行的方法。然而，現有的3D列印方法犧牲了速度，換來了精度，反過來也一樣。
「我們需要找到一種在保持解析度的同時進行縮放的方法，打破解析度和列印速率之間的耦合關係。」德穆斯解釋說，「還有什麼比將雷射圖案化更好的方法呢？如果每個像素都能作為一個單獨的雷射器來使用呢？」
德穆斯和他的團隊在利弗莫爾國家實驗室的國家點火裝置找到了解決方案的關鍵。
利弗莫爾實驗室之前開發了一種名為OALV的像素雷射系統。該系統將一束雷射分離成許多單獨的部分，而不是在單次操作中結合不同的雷射源。
OALV最初是為了支持實驗室的LEOPARD（通過精確調整輻射分布實現雷射能量優化）系統而開發的，該系統在2012年獲得了R&D 100獎。到2017年，實驗室將其作為製造3D列印金屬產品的一種新的改進工具進行推廣，使增材製造能夠以更快的速度生產出更大的零件，而且精度比現有設備更高。
2016年1月，Seurat公司從利弗莫爾實驗室獲得了其新型230萬像素區域列印專利技術的技術許可。
就本田而言，它正期待著在Seurat公司的投資結出碩果。本田常務執行總裁Manabu Ozawa在10月30日的一份新聞聲明中解釋說：「Seurat在金屬增材製造方面擁有創新的理念和技術，本田公司對其未來潛力寄予厚望。」
Seurat公司暗示可能在2025年前後上市。一位不願透露姓名的消息人士稱，隨著最新一輪C輪融資，該公司的估值將接近3.5億美元。
「我預計上市是可能的。我們考慮的最早期限是12-18個月後，最晚24或36個月後。」德穆斯說。
該公司10月份表示，它已收到六家公司的意向書，共計4000噸材料，這將使它在幾年內實現7.5億美元的收入。
Seurat正尋求利用其綠色能源驅動的區域印刷技術，使零部件製造更接近世界各地的客戶工廠，以使供應鏈回流並減少排放。它得到了田納西州能源部橡樹嶺國家實驗室（Oak Ridge National Laboratory）的支持，以實現在當地微型工廠製造和組裝3D列印電動汽車的願景。
「Seurat的本地工厂部署模式為行業提供了近岸製造解決方案，並增加了供應鏈的韌性。」保時捷董事會成員Lutz Meschke表示。
推出Olli 3D列印電動小巴士的汽車製造商Local Motors以失敗告終，公司倒閉後，其智慧財產權被航空初創公司RapidFlight收購，用於無人駕駛飛機。但它的3D列印技術仍在延續。
RapidFlight解釋說：「通過這次收購，RapidFlight獲得了Local Motors豐富的智慧財產權資源，包括專利、設計和工程專業知識。」
RapidFlight預計，這些專業知識將加快其推出新產品的速度。