在現代的足壇，一個頂級防守型後腰都是各大球隊的非賣品，而且即便這樣的球員轉會，也絕對是天價。不過，在本世紀初的時候，許多球隊並沒有意識到一個防守型後腰的重要性，那時候大部分球隊更喜歡買來一些進攻球員，而不是防守型球員。這種情況下，部分防守型後腰，會成為一些進攻球員的犧牲品，他們會因此被清洗，比如當時足壇最好的防守型後腰馬克萊萊。
2003年8月，切爾西官宣以2300萬歐元從皇馬簽下了法國後腰馬克萊萊，當時皇馬主席佛羅倫迪諾還為此感到開心，因為他認為自己高價送走了馬克萊萊，這是一筆超值的交易。不過，後來皇馬後悔了，因為馬克萊萊離隊之後，皇馬幾乎沒有拿到什麼重量級冠軍，球隊雖然有七大巨星，但是這七大巨星身邊就缺少一個馬克萊萊這樣的工兵，這才導致球隊在大賽的比賽中，始終難以奪冠。而馬克萊萊去到切爾西之後，迅速成為球隊的中場核心，他也成為球隊崛起的功勳球員。
馬克萊萊沒有強勢的突破和射門，沒有帶球向前突進的能力，沒有出色的過人。他擁有的只有出色的攔截和搶斷能力。但是，在那個年代，所有看到的數據是你打進幾個球，送上幾次助攻，有過幾次過人。有誰會在意你一場比賽有幾次攔截，有幾次搶斷，有幾次恢復球權，有幾次破壞對方進攻呢？這也是為什麼當初皇馬要清洗馬克萊萊，因為在老佛爺看來，他對球隊的作用並不大。
不過，皇馬雖然看不上當時的馬克萊萊，但是切爾西卻知道他的重要性，當初拉涅利盛讚馬克萊萊就是球隊的電池，而穆里尼奧也表示，馬克萊萊是球隊中場真正的策動者。而在切爾西，他的位置，甚至被球迷稱為「馬克萊萊位置」，這也是對馬克萊萊的認可。而他也被不少球迷認為是英超中場工兵的先行者，後門有許多球員都在模仿馬克萊萊。
當然，送走馬克萊萊沒多久皇馬就後悔了，而現在皇馬也改變了自己的看法，看看皇馬現在的引援，球隊最先引援的位置就是防守型後腰，可以說皇馬是吃一塹長一智了。只不過，即便如此，當初送走馬克萊萊也成為了皇馬心中永遠的痛。如果當初皇馬沒有送走馬克萊萊，有他在中場，說不定皇馬還能多拿幾個歐冠冠軍哦！