火箭隊常規賽開局階段表現不佳，連續輸給黃蜂和馬刺兩支弱旅球隊，想要實現老闆費爾蒂塔設定的打進季後賽的目標存在不小的難度。主教練烏度卡對於全隊的表現並不滿意，他認為慢熱是導致火箭隊戰績不佳的主要原因，對於記者強調的體能問題，烏度卡認為年輕的球隊不能拿體能當藉口。儘管常規賽剛剛開啟，但如果遲遲無法找到狀態，火箭隊恐怕還會延續上個賽季的態勢，最後時刻爭奪一個附加賽資格。但今時不同往昔，杰倫-格林和申京都拿到了接近頂薪的大合同，小賈巴里、伊森、阿門、惠特摩爾經過了一個賽季的磨鍊各項技能都應有所進步，但折射到這支火箭隊的整體戰鬥力依舊不甚理想。
據NBA名記Stein報道，火箭管理層在與申京和杰倫-格林達成續約協議後，並不滿足於此，目前有多支競爭球隊都在密切關注火箭在本賽季探索潛在交易的可能性。近期，據美媒《NBA Analysis》透露，火箭隊對於得到掘金隊奪冠功臣小麥可-波特產生了濃厚的興趣，誘人的靜態天賦，出色的彈跳能力，精湛的投籃技術，無不彰顯出他的與眾不同之處。該媒體給火箭、掘金兩支球隊提供了一份5換1的交易報價，具體的交易方案為：火箭隊送出小賈巴里-史密斯+傑夫-格林+傑西恩-泰特+喬克-蘭代爾+2025年太陽首輪簽得到掘金隊的小麥可-波特。
誰也沒有想到，掘金隊開局階段遭遇兩連敗。如果說首戰大比分輸給亞歷山大領銜的雷霆隊還情有可原，那麼第二戰主場面對哈登單核帶隊的快船隊竟然沒能拿到一場勝利就有些說不過去了。約基奇在與快船隊的比賽中拼盡全力的砍下了41分6籃板4助攻，但即使火力全開的約老師都無法帶隊取得一場勝利，這在以往的比賽中並不多見。小波特在這兩場比賽中表現糟糕，尤其是賴以成名的三分球，總共只有16投3中，命中率簡直慘不忍睹。但僅憑兩場比賽就對小波特蓋棺定論為時尚早，他是一名天才的得分手，兼具出色的身體條件和優秀的投籃手感，但是過度依賴投籃也是他的弊端。
小賈巴里-史密斯經過了兩個賽季的鍛鍊，但他的投籃穩定性始終不見起色，防守端的表現也只能算是及格。烏度卡的球隊缺少一名穩定的外線投手，小波特的加入能夠增加火箭隊的進攻火力，他擁有2米08的身高和2米15的臂展，足以承擔火箭隊首發大前鋒的角色。這筆交易對於掘金隊來說，隨著波普的離開，掘金隊陣容深度不佳的問題變得更加顯著。總經理康奈利通過這筆交易既能甩掉小波特未來三年的頂薪合同，又能得到小賈巴里、傑夫-格林、泰特、蘭代爾四名即戰力，整體陣容實力有增無減。掘金是約基奇的球隊，他的高球商和出色的傳球視野能夠讓身邊的隊友變得更好，小賈巴里跟約老師搭檔內線有望激發出他的全部潛能。
