上個賽季，深受球迷鍾愛與矚目的休斯頓火箭隊仿若重拾往昔王者之姿。他們不單在三月份斬獲了一波連勝佳績，並且相繼擊敗了凱爾特人、達拉斯獨行俠、丹佛掘金等具備爭冠實力的勁旅。在主教練烏度卡的精心籌謀之下，球隊的攻防效率得以顯著提升，達到了更高的層級。
休斯頓火箭著實堪稱「所向披靡、銳不可當」的存在。怎奈，隊內的年輕球員大都欠缺比賽經驗，未能妥善處置好一些關鍵球，導致火箭屢次抱憾敗北，最終也未能成功躋身季後賽。
但是，但凡目光敏銳之人皆能瞧出，這支球隊已然具備了別具一格的氣質，重建已然步入全新的階段；與此同時，烏度卡指揮有道，助力申京、賈巴里 - 史密斯、伊森、杰倫 - 格林、惠特摩爾等新星獲取了頗為顯著的進步。
進入休賽期後，總經理斯通並沒有盲目出手，反而繼續按照「高築牆、廣積糧、緩稱王」的策略，打造一支新的休斯頓火箭隊。所以，我們可以看到，斯通利用一個探花簽，選中了本屆最為出色的謝潑德；之後，他又送出一個次輪簽，從亞特蘭大老鷹換來了AJ-格里芬；人算不如天算，沒想到，格里芬一時想不通，思考再三後，決定離開休斯頓火箭，甚至離開NBA聯盟，前往教堂侍奉上帝了。
好在斯通早有預案，在巴黎奧運會開啟前，就簽下了澳大利亞悍將麥克維；經過這一番操作，休斯頓火箭隊的天賦上升了一個檔次，投射能力相比之前，更是有著天壤之別。這段時間，在烏度卡的帶領下，新援們正在融入球隊的戰術體系。根據NBA著名記者費根的消息，在火箭訓練賽中，探花謝潑德三分球三投全中，幫助替補陣容戰勝了先發球員。
從夏季聯賽和季前賽的比賽來看，謝潑德已然展現出了超凡卓越的投射技巧和令人矚目的得分能力，能夠為球隊持續貢獻穩定且可觀的得分。與此同時，他的防守能力、出眾的高球商以及出色的組織能力均被嚴重低估，極有希望在烏度卡體系當中打出令人驚艷的表現，從而成為助推火箭騰飛的強大動力。