首先看劉備和呂布爭徐州時的天下態勢，曹操剛從呂布手裡奪回兗州，地盤還需要鞏固，呂布剛奪得徐州需要消化，劉備很受傷正在舔傷口，誰都沒有心思動手，北方還有袁紹在消化幽州之地，這段時間都不想搞大事情。
其次劉備什麼時候信任過曹操？他更願意投靠袁紹。他在呂布死後不得已才投靠曹操，曹操對他還是很好的，當初張遼攻破沛城，曹操還派夏侯淵去救他，與曹操會合後與曹操合力攻破了徐州，帶回許昌，被封為左將軍，他部下的軍餉和供給都不曾短缺，他的部下還是跟著他，這一點從後來他帶領本部人馬和將領和朱靈平袁術可以看出。
當時曹操是想打的，只不過他當時勢力比較小，還有幾個大軍閥地盤比他大，軍隊實力兵強馬壯。而他們同時盯上了徐州這塊肉，如果曹操全軍出擊，很可能會被袁紹袁術張繡等占領了他的大本營，兩者相比較，孰輕孰重高下立判。而曹操之所以不打，是知道呂布的性格，貪利忘義，這種人是守不住這樣一座大城的。
呂布占領了徐州，劉備當時退守下邳和徐州互為犄角之勢，如果幫助曹操攻下徐州，劉備則危已，再一個劉備當時屬於英雄末路急需招募天下英豪，對呂布也是英雄相惜不忍聯曹滅呂！最後，呂布雖然死了，但是徐州還是落到了曹操的手裡，劉備還是一無所有。