加利福尼亞大學河濱分校的一組研究人員使用自動化計算機方法為電子煙使用者開發了一個大型在線討論論壇，並發現該小組報告了至少七年的大量不良健康影響。
該研究發表在《醫學網際網路研究雜誌》（Journal of Medical Internet Research）上，顯示與電子煙相關的健康問題早在2019年夏季之前就已存在，當時電子煙相關的肺部疾病（VAPI）得到醫學界的認可。這一發展表明，更多的電子煙使用者可能會出現嚴重的症狀。
最近，疾病預防控制中心（CDC）將VAPI與維生素E相關聯。但是，許多VAPI病例與維生素E無關。VAPI也稱為EVALI，即電子煙或電子煙產品使用相關的肺損傷。
「電子煙產品在美國普及至少10年後，與VAPI有關的症狀和病狀突然增加，其中包括JUUL和大麻vape產品的普及程度上升，」細胞學教授Prue Talbot說領導該研究的分子，細胞和系統生物學系生物學專業。「我們的數據顯示出表征當前患者的許多症狀已經在線報告了至少七年，這表明與當前VAPI流行病相似的病例以前就已經存在，沒有被報道或根本與抽煙無關。」
研究人員收集了2008年1月至2015年7月之間在大型電子煙在線討論論壇上發布的數據。他們用Java 設計了一個Web搜尋器，以從論壇中提取和解析有關症狀和疾病的信息。該爬蟲程序僅專注於屬於七個健康子論壇的那些帖子，瀏覽了41,000多個帖子，其中45％的觀點為負面，38％的觀點為中立且17％的觀點為積極。
資料庫中最重要的五個症狀是頭痛，咳嗽，喉嚨疼痛，瘙癢和不適。數據集中排名前五位的疾病是脫水，哮喘，咽炎，普通感冒和aptyalism。
電子煙的研究表明，某些香精化學物質會擴張血管並引起頭痛，噁心和疲勞。長期吸入某些香精化學物質可能導致頭痛，頭暈和/或呼吸道症狀。電子煙氣溶膠中發現的金屬與神經系統症狀和呼吸道症狀有關。尼古丁是大多數電子煙液中的主要成分，會影響神經系統，呼吸系統，消化系統，口腔/喉嚨和循環系統。吸入尼古丁會引起頭痛，噁心，口腔/喉嚨痛，咳嗽和燒心。
「我們的數據強調了使用電子煙並非有害健康的想法，並且鑒於在VAPI的典型症狀論壇中有許多報道，我們現在看到的流行病將繼續增長。」 Talbot實驗室的研究生，也是該研究論文的第一作者。「重要的是，繼續並擴大警惕性的病例報告，跟蹤症狀以及從事與使用電子煙有關的健康影響的研究，以了解和包含VAPI。」
該研究是首次使用自動化方法來分析在電子煙網站上上傳了七年期間的在線帖子，並識別電子煙用戶最常在線報告的症狀和失調。
「我們使用了MetaMap醫學信息提取工具的修改版，該工具已被證明在提取醫學概念（如症狀或疾病）方面具有很高的準確性，」計算機科學與工程學教授，該雜誌的合著者Vagelis Hristidis說。研究。「有些帖子可能在錯誤的背景下提到一種疾病，例如開個玩笑，但從我們手動篩選的數千篇帖子來看，這個帖子的數量將很小，以至於無法有意義地影響結果。」
數據挖掘專家赫里斯蒂迪斯（Hristidis）解釋說，該爬蟲從電子煙論壇中的每個討論線程中挖掘數據，並將其內容存儲在本地。然後，解析工具將從線程中提取各個帖子。最後，醫療信息提取工具會分析每個帖子的文字，並識別出症狀或疾病的提及。
截至2019年12月27日，已向CDC報告了來自50個州，哥倫比亞特區和兩個美國領土的2500多例住院EVALI病例或死亡; 27個州和哥倫比亞特區已確認55例與霧化有關的死亡。
塔爾伯特說：「我們在研究中報告的症狀和失調可能會引起醫生和衛生保健提供者對使用電子煙患者的治療的興趣。」
塔爾伯特（Talbot）和華（Hua）正在加州大學河濱分校（UC Riverside）的一家健康診所工作，以在患者填寫的病史調查表中納入與霧化相關的問題。他們還向UCR診所提供了電子煙情況說明書，以分發給患者；該計劃是向UC系統中的所有診所提供情況說明書。