自從俄烏衝突爆發以來，無人機在戰場上的作用越發凸顯。特別是烏克蘭軍隊裝備的土耳其生產的TB-2「軍團」無人機在烏克蘭戰場大殺四方，表現相當搶眼。或在陸地攻擊俄羅斯裝甲部隊或在海上襲擊俄羅斯的快艇或在島上轟炸俄羅斯防空武器。不過該無人機 也有自身缺陷：航程短只有150公里，載彈量也不足，操作範圍有限，與其他國家的主流軍用無人機相比是相當落後的。不過這種情況正在發生著變化。據路透社報道，美國準備向烏克蘭出售MQ-1C「灰鷹」攻擊無人機。
三名消息人士表示，拜登政府計劃向烏克蘭出售4架MQ-1C「灰鷹」無人機。這種武裝無人機可以攜帶用以在戰場上對抗俄羅斯的「地獄火」飛彈。但消息人士也表示，出售美國通用原子能公司製造的這種無人機，不僅仍有可能遭到美國國會的阻止，而且這項計劃還存在著在最後時刻因政策逆轉而化為泡影的風險，迄今該計劃已在五角大樓接受為期數周的審查。白宮和五角大樓沒有向路透社證實這一報道。
MQ-1C「灰鷹」是MQ-1「捕食者」的升級版。「灰鷹」無人機裝備有綜合孔徑雷達/地面移動目標指示(SAR-GMTI)系統和AN/AAS-52多光譜瞄準系統(MTS)。無人機的有效載荷高達440公斤。它具有偵察、監視、目標探索、指揮控制、通訊中繼、發送接收信號情報、電子對抗、攻擊、殺傷武器的偵查與探測、戰鬥損害評估和有人無人協作等功能。與MQ-1C「掠食者」相比，「灰鷹」具有較寬的翼展，並配有Thielert Centurion1.7重油發動機(HFE)，可以在25000英尺高空飛行36小時。據美國陸軍最新數據顯示，「灰鷹」可以在空中飛行達50個小時。
如果該出售計劃得以實施將具有重大意義，因為這將是首次將一種可重複使用的美國先進深度打擊系統用於在戰場上對抗俄羅斯。其實潛在危險遠不止如此。「灰鷹」 還可能讓美國陷入麻煩之中。
美媒認為，雖然MQ-1C的作戰負載航程只有480公里左右，但它的輪渡航程近4800公里。從烏克蘭的哈爾科夫到莫斯科直線距離為639公里。考慮到烏克蘭無人機部隊展示出的獨創性和決心包括改裝用於打擊和監視的商用無人機。從技術上講烏克蘭人可以通過減少攜帶的有效載荷甚至使用小型炸彈，比如改裝的榴彈，對俄羅斯縱深目標進行無人機打擊如莫斯科。 不過該無人機是否轟炸了莫斯科的目標，只要該無人機出現在莫斯科上空就將是烏克蘭的巨大勝利，其壯舉即將振奮烏克蘭的軍心和民心，其作用與東亞某國在二戰中實施紙張轟炸相當。
MQ-1C的最大飛行速度只有278公里每小時，巡航速度也只有250公里每小時，所以它很容易被俄羅斯防空戰鬥機和防空飛彈攻擊。不過鑒於俄羅斯軍方在阻止烏克蘭無人機在烏克蘭境內發動襲擊方面收效甚微，一架飛越俄羅斯鄉村的烏克蘭「灰鷹」無人機很可能會躲過雷達的探測和攔截。
美國空軍的簡報指出，與其他無人機一樣，「灰鷹」無人機的遠程飛行依賴於足夠的衛星通信，以便地面操作人員控制無人機。但烏克蘭或許可以臨時建立一個衛星指揮鏈路：例如馬斯克的「星鏈」就一直在為烏克蘭的民用和軍用用戶提供衛星服務。到目前為止，烏克蘭似乎沒有在俄羅斯縱深發動過任何襲擊，頂多烏克蘭直升機可能襲擊了邊境城市別爾哥羅德的補給倉庫。但烏克蘭人對俄羅斯火炮和巡航飛彈的射程越來越感到失望，它們可以在不受火力反擊的情況下肆無忌憚地打擊烏克蘭軍隊和城鎮。因此烏克蘭不斷地要求美國向其提供射程更遠的武器，比如美國的海馬斯多管火箭炮，最遠射程為300公里。使用新型戰術飛彈射程可以達到500公里。
雖然使用美國無人機打擊俄羅斯縱深目標可能會危及美國和北約的軍事支持，並可能有引發俄羅斯的強烈回應，比如轟炸基輔。但是隨著戰場形勢的惡化以及烏克蘭軍力和士氣的低落，派遣無人機深入俄羅斯縱深進行打擊將是一個難以抗拒的誘惑。（冪談天下/張冪）