人類究竟是怎麼來的？這個問題幾個世紀以來人們都饒有興趣，根據達爾文生物進化論的認知，認為人類是生物進化的產物。
根據已有的化石資料研究，最早的人類可能出現在距今300-400萬年前。當下人屬物種，就只有我們人類一種，但是你知道嗎？早期的人屬可有著17個成員，比如著名的尼安德特人、直立人、能人、海德堡人等等。
關於這些早期人類的研究，也將進一步為我們揭開人類起源的奧秘。
一直以來，科學家們致力於研究哪些早期人類才是我們最近的親戚，經過大量的研究顯示，都認為尼安德特人跟我們更為親近。
這是一種歐洲古人類，生活在12萬到3萬年前，大約在2.4萬年前滅絕了。在很長的一段時間裡面，我們都是這樣認為的，直到科學家在我國東北的哈爾濱，發現了一個新的人種，後來被命名為「龍人」，這種認知才逐漸被推翻。
新的理論表明，龍人與我們現代人的關係，比尼安德特人要更親近，是目前已知人類最近的親戚。
發現「特大」頭骨，揭秘龍人的存在
龍人的發現，可以說是一個偶然。在2017年的時候，河北地質大學的教授季強在廣西意外得知了當地一位農民家收藏有古人類的頭骨化石，於是找到了農民，經過一番接觸之後，最終該農民將頭骨化石捐贈給了河北地質大學。
根據農民的描述，這枚頭骨是日軍侵華時一位修橋勞工發現的，然後交給了負責看管勞工的一位農民。
當時農民意識到這枚特殊的頭骨可能蘊藏著極大的價值，於是便瞞著日軍將頭骨帶回了家，藏在自家水井下，並用土將井填了。
在這位農民老伯臨終之際，將這個秘密告訴了自己的兒孫，後來兒孫一直想將頭骨捐給國家，但苦於自身沒啥文化，也不知道通過什麼途徑合法捐獻，直到後來遇到了季強教授，才有了後面的重大科研發現。
老人在離世的時候，並未告知這枚頭骨的具體出土位置，科學家們只得從頭骨本身出發，加上實地考察，然後通過鍶同位素、稀土元素、鈾系法等一系列的科研手段，測得這枚頭骨應該出土於哈爾濱地區約13.8-30.9萬年前的湖相沉積，所生活的年代是距今14.6萬年前。
通過對頭骨的初步觀察研究，發現吻部前突、眉骨寬厚、頭蓋骨呈長圓形，與智人差別較大，倒是跟早先發現的海德堡人很相似，所以這枚頭骨開始的名字就叫「哈爾濱海德堡人頭骨」。
後來發現這枚頭骨不僅包含了海德堡人的原始特徵，還具有許多進步的特徵，因此確認為一個全新的人種，被命名為「龍人」。這裡面的「龍」字來源於黑龍江，並不是我們腦中第一反應上的那個神話生物。
大腦袋、大眼眶，體魄強壯智商高
這枚頭骨典型的特徵就是特別大，不僅腦袋大，眼眶也很大。在過去，人們發現的大多數古人類的頭骨化石，幾乎都不太完整，甚至只有一塊下巴的化石。
相對而言，這枚龍人的頭骨化石就顯得很完整了，牙槽、前額、眉弓等面部特徵具在，甚至還有能測量腦容量的顱部，這使得科學家對研究龍人的外在形態和大腦要相對更容易一些。
經過研究顯示，這枚頭骨來自一位成年的男性龍人，典型的特徵就是大腦袋、大眼眶。
經測得他的腦容量達到了1420毫升，這是什麼概念呢？這意味著他也有較高的智商，因為現代人、尼安德特人的腦容量也差不多是這個數值。
尼安德特人一直以來都被認為是智人的「強壯大表哥」，而龍人更為健壯。
根據研究結果及趙闖復原出來的龍人形象圖顯示，他們形如巨猿，渾身肌肉感明顯，一條胳膊甚至比不少現代人的大腿還要粗，用一拳能打死一頭牛來形容也不為過。
強壯的體魄和聰明的大腦，在遠古狩獵時代，是有非常大優勢的，尤其是在面對一些大型獵物的時候，強壯的身軀能夠保證更高的狩獵成功率，也更能在惡劣的自然環境下求生。
生活在14萬年前，或與智人有過接觸
龍人所生活的年代大概在14.6萬年前，而這個時間段，正是智人與其他古人類分開演化的關鍵時期。
在龍人被發現之前，學術界普遍認為尼安德特人和智人是姊妹群，但龍人的發現顯然顛覆了這種看法，從新的研究來看，顯然龍人支系與智人才是姊妹群。
我不敢說之後會不會再有新的發現打破這種看法，但就目前的研究成果來看，的確是這樣子的。
25萬年前，早期的智人大腦迅速發展，已經掌握了人工取火的本領，之後他們走出非洲到達亞歐各地。
在智人走出非洲之前，龍人、華龍洞人、夏河人等其實已經在亞洲演化了數十萬年了。
目前沒有確切的研究證據表明龍人跟早期的智人有過接觸，但從非洲裔以外的不少現代人都具有少量尼安德特人基因的事實來看，龍人這一支系極有可能在文化、基因等方面影響了智人。相對而言，我更相信龍人應該與智人是有接觸過的。
研究發現這枚龍人的頭骨主人的年齡已經達到了50歲，這在史前時期古人類中，算是異常高壽的了。側面反映了一個問題，那就是龍人的生存能力真的很強，強壯的體魄、聰明的腦袋可能是他們的優勢。
不過在物種的演化過程中，龍人最終還是消失了。如此強大的人種，究竟是如何滅絕的？期待科學家們之後的研究為我們揭秘吧！