中國的畫家和世人都熱愛大自然，體會大自然中的一舉一動，很多詩和繪畫都蘊含著奇妙的自然景觀。
不管是詩人還是畫家都非常喜歡"梅蘭竹菊"著四種植物被象徵了"四君子"，同時也是古代文人墨客的精神代表。
在唐朝絕大部分對於畫竹有著難以割捨的感情，風格豐富而多樣，就連唐朝的蕭悅也是畫竹的一個高手，眾多人對他的畫情有獨鍾，"千金難買一根竹"也成為蕭悅繪畫的一個評價。
一、文人墨客皆愛竹
我國古代人歷來就非常喜歡竹子，中國也是世界上最早利用竹子的國家，從竹子在中國的發展來看，我國的歷史文化中都有竹子的存在。
竹子也成為我國歷史文化發展和精神文明的一種象徵，竹子在中國詩歌和繪畫中的歷史源遠流長，中國也被稱為"竹子文明的國度"。
中國自古與竹有分不開的關係
我國的文化歷史上，"松竹梅"被稱為"歲寒三友"，"梅蘭竹菊"則被成為"四君子"，竹子能夠在兩種稱號中都出現，可見中國人對竹子的喜愛。
竹子因為形狀筆直，四季常青，非常符合中國人的審美標準。
竹子在中國也被廣泛種植，從南到北都能看見它的身影，蘇東坡還以自己的經歷來評價竹子對自己的重要性"寧可食無肉，不可居無竹"。
竹子在中國歷史上的腳步處處可尋，竹子已經成為人們精神文化上的象徵，竹文化成為一種做人的標準，竹子的氣節和散發出來的魅力，成為古代比喻人的一種標準。
竹子在一年長青，被人們認為是生命延續的一種象徵，中通外直的形態，受古代文人墨客的喜愛。
竹子也是中國詩歌和繪畫的重要體裁，從《詩經》開始，歷代就有畫竹的習慣，美術在古代一直是生活的一種象徵。
竹作為美術品的重要源泉，數千年來畫竹的名家也是才人輩出，因為竹是繪畫中最熱衷的對象，所以造就了中國繪畫水平的不斷攀升。
因為有前人的參照，所以繪畫水平一直都呈現一種上升趨勢，可見竹是中國美術文化中不可替代的物質載體。
2.想入繪畫之路，先畫竹
畫竹也是從唐朝開始的。唐代上到皇親國戚，下到平民百姓都喜歡竹子，唐玄宗、王維、吳道子都喜歡畫竹。
在唐朝畫竹的方法就出現了很多種，不管是雙勾著色法，還是工筆、寫意都會畫竹，在唐朝畫竹的名家也是層出不窮，只要是畫山水或者花鳥的畫家，沒有不畫竹的。
正是這種繪畫之風，對畫家畫竹提出了更高的標準，開始逐漸強調繪畫當中展現出來的氣勢，在眾多的畫家中，白居易畫也是一絕，他的竹不拘一格受到了唐朝的一致好評。
古代畫家必須先畫竹，同時還有"梅蘭菊"這些是花鳥畫最基本的工作，對於畫竹也有唐朝人自己的評分標準。
觀察竹的形態，在運筆上體現竹自己對竹的一些感知，竹的神韻與氣節都是繪畫人的一種體現，畫竹能夠體現出繪畫人的精神氣質、一種審美標準。
畫竹也是一種繪畫門檻，如果能夠達到一種境界，所畫的竹當中能夠展現出一種"神韻"。
二、竹之神韻，皆為上乘
竹古往今來吸引了無數的文人墨客，他們面對竹子有自己的感情，創造了數以千年有關竹子的故事、書畫、詩歌等，竹已經成為一種獨立的繪畫成分。
我國的傳統繪畫藝術自古就把竹放在一個較高的地位，竹子的風尚和精神風貌和特殊的審美價值，能夠激發藝術家的創作靈感。
唐朝的畫竹風氣
在唐朝中期，畫竹以唐代的蕭悅和白居易最有名，山水畫和花鳥畫在這一時期達到了鼎盛，畫竹的畫家也越來越多，水墨山水的畫法在唐朝時期就已經成熟。
盛唐時期的王維創立了潑墨山水，就是直接用水墨體現出山水。
王維認為，用水墨進行繪畫才能展現出山水的氣質，用水墨寫"竹"在當時卻並不流行，是因為眾多畫竹的畫家出現，才讓水墨畫竹出現，山水畫出現了李成，關仝、范寬等大家。
在畫竹上，也以水墨畫竹為上乘，因為那樣能夠表現出竹子的自然自然之感，但是當時唐朝畫竹有一個通病，就是喜歡把竹身畫的臃腫，竹稍也顯的毫無神韻。
但是畫家蕭悅的畫卻不同，他的竹不僅能夠做到形態比准，還能成為畫中的點睛之筆，充滿了畫中和畫外的雅致情趣，是唐代畫竹界的一座高峰。
雖然唐朝畫竹的畫家不少，但是真正能夠將"竹"作為單獨題材的卻少之又少，畫家基本把竹放在了一個陪襯的位置。
喜歡用竹來襯托其他植物或者禽鳥，因為竹很少被當做主題，所以有關竹為主題的畫作能夠流傳下來的也非常少。
唐朝人借竹子來表達人生態度
繪畫雖然是一種情感的表達，但是也要有嫻熟的技法，更要付出自己的情感，才能畫出一幅好的作品，一個好的作品不僅是以技法做支撐，更是一個有情有感的作品。
在唐朝就已經有人將感情放在畫作上，人們通過畫竹來表達自己的感情，觀賞者也能夠從畫作中體會作者為何畫竹，這也是唐朝文人愛畫竹的一個重要原因。
在唐朝人們傾情畫竹，也領略竹子本身的精神內涵，所以經常通過畫竹來感悟人生。
唐朝人畫竹重形，也更重神韻，竹子在唐朝人手中，已經不再是單單是一顆竹子了，畫竹的過程更是畫家在表達自己的情操和精神意志。
竹子雖然有很多精神內涵，但是唐朝人因為竹子的堅韌不拔讓唐朝人感同身受，進而將人生態度和竹子的形象融為一體。
在繪畫中追求展現竹子的精神，不去過分的修飾自己，也不去炫耀自己的本質，這種品格也非常像唐朝人嚮往的生活，所以唐朝人喜歡拿竹子跟自己做對比，喜歡畫竹。
舉頭忽看不似畫，低耳靜聽疑有聲
唐朝雖然喜歡畫竹，但是畫竹最厲害，能獲得最高評價的還屬蕭悅，他在中國繪畫史上也是第一位以畫竹為著名的畫家，也可為是畫竹界的先驅，是他在唐代創始了畫竹的地位，才讓後代爭相模仿。
1.以竹為創作的畫家
雖然唐代畫竹的作家很多，在朱景玄所著的《唐朝名畫錄》中，把唐朝的畫家們分為神、妙、能、逸四品。
蕭悅也是唯一能夠以畫"竹"為創作母體的畫家，他將"竹"當做主體來進行創作，都說藝術是一體的，不管哪一類藝術項目都有所關聯。
蕭悅當時，是一名小官吏，在太常寺工作，主要的工作也是在祭祀和慶祝節日時組織演奏樂曲，所以在精通繪畫的同時他也精通音律，所以從畫中能夠看出，音律的影子。
當時蕭悅畫竹水平已經達到了無人能及的地步，他手中的竹子都是論"根"賣，很多人願意花高價買蕭悅畫的竹子，但是都很難買到。
蕭悅見到白居易之後，如遇知己蕭悅更是一口氣為白居易畫了十五根竹子，作為答謝，白居易寫了一首《畫竹歌》送給了蕭悅。
白居易用詩描繪了蕭悅畫竹的技法，"不根而生從意生，不筍而成由筆成"在蕭悅手中的竹子，都隨性生長，不僅形態逼真，而且還從內到外散發出一種自然的感覺。
蕭悅畫竹喜歡用雙勾畫法，這樣來表現竹的自然，從古至今也沒有能達到他這種水平的畫家，蕭悅的竹更是奠定了我國畫竹最早的萌芽。
2.人生唯愛竹
蕭悅以畫竹為人生樂趣，喜歡觀察竹的生長環境。
蕭悅的竹仿佛就從大自然中生長出來一般，他的畫筆直挺拔、生機勃勃加上蕭悅送給白居易畫中的竹，生長在野塘旁邊，在畫幅中分布在兩側，單看一眼就讓人喜愛至加。
受蕭悅的影響，很多人都相繼模仿，因為在很多壁畫之中都能看得出來，大家開始注重對植物的自然之感，而且多以雙鉤設色，色彩艷麗華麗，注重表現植物的質感。
同時植物本身的結構生長的也非常隨性，用筆自然流暢，對於植物的繪畫，也開始用一種用水墨來大面積塑造樹幹的技法，在樹葉的處理上，依然非常精細。
在很多壁畫當中，也開始出現竹子的身影，對蕭悅來說"畫竹必先得成竹於胸中"，讓唐朝的畫家也開始善於用水墨淡彩的方式繪畫山水。
竹子作為一種常見植物，不僅僅藉助於外形來寄託文人墨客的情操思想，就是因為蕭悅才讓中國的畫竹提高了一個層級。
結語
歷史上最早的畫竹大概開始於唐朝，儘管南北朝也有記載竹的模樣。
但是在唐朝才有對畫竹法的不斷改進，也正是從唐朝開始，到了北宋，畫竹已經到了鼎盛，在唐代畫竹已經具有一種這些層面的精神層面。
參考文獻：
《中國竹文化》
文/史海觀復