謝道韞是中國歷史上著名的才女。她出身的陽夏謝氏，乃東晉勢力最盛的兩大望族之一。豪門優越的物質條件並未將她塑造成養尊處優的「大小姐」，謝道韞自幼聰明伶俐，不僅精於文采，更因其父謝弈的薰陶而對兵家之事亦頗有興趣，習得一身好武藝。七歲時其叔父謝安曾召集家族小輩，賞雪作樂。時大雪紛飛，謝公即興發問：大雪紛紛何所似？
謝道韞的堂兄謝朗為出風頭，脫口而出：「撒鹽空中差可擬」。雪和鹽除了顏色外別無相似之處，白雪密度小於食鹽，自天上飄然而下，輕柔多姿；而「撒鹽空中」則毫無美感可言。謝安只是微笑，不置可否。少頃，忽聽得稚嫩的女童之聲不慌不忙道：「未若柳絮因風起」，謝安定睛一看，原來是謝道韞所作。柳絮不僅顏色與雪花同，二者隨風飄浮的姿態更是無二，此為「神似」，謝安大笑鼓勵之。
謝道韞也因此為後人所熟知。經典讀物《三字經》中僅有兩位才女被樹立為榜樣，其一便是謝道韞，另一位則是著《胡笳十八拍》傳世的亂世佳人蔡文姬。在重男輕女的古代，謝道韞尚且被歷代讀書人奉為楷模，其才質可見一斑。
才貌雙全的大家閨秀，本應與志趣相投、門當戶對之人結親秦晉之好，琴瑟和諧，白頭偕老。但在門閥士族把持一切的時代，士族貴公子一出生便含著金鑰匙，有句話說得好：「條條大路通羅馬，但有些人一出生就在羅馬」。高官厚祿、金銀珠寶對他們而言只需要憑藉出身即可輕鬆得到，根本不需要他們付出任何努力。因此，即便有一定數量的世家公子依舊對自己嚴格要求，文武雙修，如謝道韞的格格謝玄，但絕大多數都是些酒囊飯袋。他們身居高位卻無相配之才，尸位素餐，整日「放浪形骸」，醉生夢死，沉溺於虛幻的清談和修道中無法自拔。
不幸的是，謝道韞的丈夫正是這樣一位典型的「世家子弟」。作為謝氏的大小姐，在「門當戶對」原則幾乎被奉為絕對真理的時代，只有琅琊王氏的公子有資格與她聯姻。琅琊王氏，便是那個出了中興之臣王導、大書法家王羲之、王獻之父子的東晉功勳家族。經過精心考察，老謝家的長輩最終選擇了王羲之的二兒子王凝之作為謝道韞的「如意郎君」。
這位王凝之的優缺點都相當明顯。有點有二：一則出身尊貴，與謝道韞恰好相配；二則作為著名書法家王羲之的兒子，著名書法家王獻之的哥哥，王凝之的書法雖然不如父親和弟弟那般有名，然也能領一時風騷。至於說缺點，除了優點之外都是缺點。此人歷任文武要職，卻整日沉迷於修道，是「五斗米教」的忠實信徒，至於政務和軍務，則一竅不通。
謝道韞文武雙全，又有心氣，和這樣一位「禁慾系」的低能公子哥當然沒法產生情感共鳴，更不必說「琴瑟和諧」。世說新語記載，謝道韞婚後對王凝之相當厭惡，以至於在回家省親時依舊面帶慍色。謝安見侄女如此模樣，不解地問道：「王郎，逸少之子，人身亦不惡，汝何以恨乃爾？」王凝之是王羲之之子，出身名門，人品也不錯，你為啥總是不給人家好臉色，如此厭惡他？謝道韞的回答可謂無比扎心：「「一門叔父，則有阿大、中郎；群從兄弟，則有封、胡、遏、未。不意天壤之中，乃有王郎！」大意是，我謝家和他王家出了這麼多人才，結果這麼多人才中居然出了王凝之這樣的廢物。可見謝道韞對丈夫的苦大仇深，這樣的婚姻連平淡都談不上，何來幸福？
其實謝道韞還真說錯了，王家的子弟基本上都一個德性。王獻之雖說是個書法大家，除了毛筆字之外再也無其他技能拿得出手，但即便如此這哥們還是把所有高級職位擔任了個遍。
至於王家老四王徽之則更離譜。這哥們兒曾經在桓沖手下擔任騎曹參軍，掌管軍隊中戰馬的檔案以及飼養相關事宜。有一天桓沖問王徽之：「先生您知道您是啥官嗎？」王徽之的回答令人震驚，他說：「這我還真不知道。但我看上班的地方不斷有人牽著馬，那可能不是騎曹，就是馬曹吧！」桓沖又問：「既然如此，那你知道現在我這裡馬的數量嗎？」王徽之的回答繼續高能：「那你去問我手底下的人啊，我哪裡知道？」桓沖快氣炸了，但他還是忍住憤怒問道：「聽說最近鬧病，死了不少馬，你知道死了多少嗎？」王徽之也不耐煩了，回道：「我都說了，我連活著的馬有多少都不知道，怎麼會知道死了多少？」桓沖徹底看明白了，這傢伙就是個徹徹底底的飯桶，也懶得繼續糾纏，白了一眼便離開了。
王家子弟的素質可見一斑。可想而知，在那個年代謝道韞無論是嫁給誰都註定不會幸福。但嫁給其他人，謝道韞興許能夠安享晚年，也不至於落得一個無比屈辱的結局。
王凝之無能也就罷了，但他並不覺得自己無能，而且還相當自負。孫恩叛亂時，王凝之擔任會稽太守。孫恩大軍浩浩蕩蕩殺向會稽城，手下將領紛紛提出自己認為正確的布防計劃。結果王凝之統統不用，一副胸有成竹的樣子，帶著居高臨下，俯視智障的口吻教訓將領們道：
「我已請大道，借鬼兵守諸津要，各數萬，賊不足憂也。」
你們懂什麼！我已經請示了大羅金仙，接到了數十萬「鬼兵」，駐守在各個要塞，賊人們根本過不來！
一千年後，一個名叫趙桓的皇帝面對來犯之敵採取了和王凝之同樣的措施，結果直接成為了異族的俘虜。
王凝之請來的「鬼兵」沒能幫助他擋住孫恩。沒過多久叛軍便打到了會稽城下，由於王凝之之前對「大羅金仙」十分信任，所以沒有絲毫準備，一時兵敗如山倒。眼看城池守不住了，部下紛紛勸王凝之離開，留得青山在，不怕沒柴燒。結果王凝之又開始整活兒，他生氣地對將領們說：
你們懂什麼！？賊人的頭目孫恩也是「一斗米教」的教徒，和我是道友。他絕對不會拿我怎麼樣！要走你們走！
叛軍轉瞬之間攻入城池。就在王凝之幻想著和自己的道友「談玄論道」時，叛軍一刀結果了王凝之的性命。可憐一代書法家，以這種極其白痴的方式結束了自己滑稽的一生。與他共赴黃泉的，還有他和謝道韞的幾個孩子。與王凝之形成鮮明對比的是謝道韞。謝小姐雖是女流之輩，且已年過五旬，但看到叛軍沖入城中後，毅然披甲提刀沖入敵陣，連斬敵軍數十人，但終因體力不支而被俘虜。
至於謝道韞的結局如何，史書記載不一。較為可信的說法是，孫恩素聞謝道韞才名，如今又見識到謝道韞巾幗不讓鬚眉的豪氣，更是對她佩服得五體投地。於是孫恩當即下令釋放謝道韞，同時看在她的面子上留下了王凝之的幾個孫子，延續這一支的血脈。此後，謝道韞一直寡居，最後鬱鬱而終。
縱觀謝道韞的一生，可以用一個詞概括，高開低走。她少年成名，文武雙全，本來應該有光明的未來。但無奈攤上了王凝之這樣的廢物老公，不僅婚姻不幸福，晚年更是尊嚴全無淪為戰俘，甚至差點連命都丟了。如此不幸的人生歷程和淒涼的結局，令後人無限惋惜。要怪，只能怪她生錯了年代吧。
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