在《水滸傳》中有兩個好漢都是以「仗義疏財」而聞名，而且都獲得了極高的江湖地位，這兩人就是及時雨宋江和小旋風柴進，石將軍石勇就說全天下只服宋江、柴進。宋江在水滸中有四個綽號，一個是「及時雨」，一個是「呼保義」，一個是「黑宋江」，一個是「孝義黑三郎」。不過真正讓宋江聲名鵲起，聞名天下的卻是「及時雨」這個綽號。宋江正是因為擁有「及時雨」這樣的綽號，才使無論文還是武都資質平平的他坐上梁山第一把交椅的根本原因，也是其江湖名聲超過同樣仗義疏財的柴進的原因。
在《水滸傳》中，宋江和柴進相比，柴進柴大官人絕對算是「高富帥」，而宋江只能是「矮丑窮」，不過很奇怪最後宋江的江湖地位卻遠超柴進，很多好漢一聽宋江的大名都是納頭便拜，而柴進則沒有這樣的待遇。在原文中寫宋江「平生只好結識江湖上好漢。但有人來投奔他的，若高若低，無有不納。便留在莊上館穀，終日追陪，並無厭倦。若要起身，盡力資助。端的是揮霍，視金似土。人問他求錢物，亦不推託。且好做方便。每每排難解紛，只是周全人性命。如常散施棺材藥餌，濟人貧苦，周人之急，扶人之困。以此山東、河北聞名，都稱他做及時雨。」
看到這裡，問題便來了，宋江只不過押司小吏，其收入每月只有三五兩銀子，而且父親宋太公是農民，只有幾畝田土，按成分劃分充其量只不過是小地主，頂多只能管自己，與作為後周皇室後裔的柴進根本無法相提並論。而《水滸傳》關於宋江仗義疏財方面那是描寫得相當詳細，可以說是到處給錢，如給孤寡老人買藥材、棺材，如遇到麻煩事那都是用錢開路，坐牢時上下打點，所有獄卒都喜歡他，遇到行者武松、黑旋風李逵都是給十兩銀子，特別是王婆給他介紹閻婆惜，馬上買一個房子供其母女居住，而且將其打扮得花枝招展。而宋江又是大孝子，家裡他絕對是頂樑柱，可每月只有三到五兩銀子收入的他，那錢從何來呢？如果僅靠他的工資收入是絕對不可能的，那只能是在工資之外，其實也能夠從綽號「及時雨」中得來。
首先，宋江的錢絕對來自於權力的運用。宋江作為押司，那自然擁有著一定的權力，雖然在上層看來職務小得不能再小，但在鄆城縣那也是呼風喚雨的人物，但他為什麼被稱作「及時雨」，仗義疏財其實只是一個方面，及時給人方便，枉法那也是重要的另一方面，如給晁蓋通風報信，讓劫得生辰綱的晁蓋一行七人有充分的時間遠逃梁山，從這件事可以看出，宋江正是因為利用權力，通吃黑白兩道，晁蓋給宋江的好處是100根金條，宋江雖然只拿一根，那是因為一方面晁蓋在江湖的影響太大，宋江不敢多拿，另一方面此案重大，宋江擔當不起。其實一根金條足以抵上許多銀子，給老人買棺材那只是幌子，何況買口棺材只需要幾兩碎銀足矣，更何況我們並沒有看到買棺材的下文。所以，從這件事可以看出，宋江仗義疏財的錢是來源於通吃黑白兩道，一方面給人方便，另一方面從中得到好處，然後在好處中拿一部分資助他人，在現實中，這樣的人同樣很多，如有的貪官拿大把的錢財捐助他人就是如此。所以，宋江「及時雨」的綽號應該從兩個方面去理解。
其次，宋江仗義疏財比柴進更有技巧、也比柴進更懂得人情世故，主要就是雪中送炭，絕不錦上添花。大家看到沒有，宋江仗義疏財的對象那都是急需錢的人，是最底層或落難的人，對於這樣的人，在最困難的時候幫他一把，那作用是絕對大的，而且讓人一輩子難忘，感恩戴德，宋江在江湖上影響之所以大，那是因為他資助的對象都是很貧窮或落難之人，對其資助那是雪中送炭。如宋江十兩銀子讓武松從此死心踏地，大家再對比柴進對武松的態度就知道了，在看宋江和戴宗對李逵，也只是關鍵時候的十兩銀子讓李逵從此忠心耿耿。即使宋江落難時在牢中給錢的對象那也是最底層的獄卒，他們不需要多少銀子就開心，就連神行太保戴宗也只需要五兩銀子足矣，其實花不了多少錢，可對於宋江來說，等於是花小錢辦大事，反正錢來路不正，而用來路不正的錢買平安、買名聲、買影響、買官職，那何樂而不為呢？
所以，要問仗義疏財的宋江錢從何來，那絕對不是從他家裡拿來，也不是來自於自己的工資，而是來自於宋江平常吃的黑白兩道的黑錢，然後用其一部分作為資助他人而已，這樣就保證了宋江在江湖上仗義疏財的細水流長。而且宋江深諳人情世故，懂得被資助者那都是急需要用錢的人，可以用極小的錢收買人心。綜合起來，宋江最終江湖名聲遠超皇室出生的柴進。