9月2日--3日，中國空軍運-20A大型軍用運輸機，成功亮相歐洲最大軍事航展——奧地利「空中力量2022航展」現場，並受到了來自中外諸多軍迷朋友的追捧。而這不僅代表了運-20繼今年上半年首次進入歐洲上空，為塞爾維亞按時交付訂購FK-3防空飛彈後，運-20大型軍用運輸機再一次進入歐洲上空，更重要的是運-20選擇出現在國外航展現場，也就代表了運-20已經在用實際行動對外宣傳，尋求更多的外購訂單。
畢竟當前全球範圍內，僅有的三款200噸級大型軍用運輸機中，美國的C-17A已經全面停產，俄羅斯的伊爾-76MD-90A產能有限，而我國的運-20A不僅產能已經步入快車道，更重要的是無論是從飛行性能還是貨艙空間上，運-20都比伊爾-76MD-90A更占優勢，基本上可以說：如果當前哪個國家想要購買大型軍用運輸機的話，運-20將是能夠選擇的最具性價比機型。
但這也就牽扯出了一個軍迷朋友們一直心心念念的問題：之前運-20剛批量生產的時候，我軍大量建造基於運-9平台的空警-500預警機，是因為運-20A的產能有限，還不足以衍生其他機型。但現在運-20都準備對外出口了，為啥空軍仍然在批量建造運-9版本的空警-500，而沒有開工建造運-20版本的空警-3000呢？
一、空警500性能足夠
最早我國發展大型空中預警機的時候，受限於載機平台問題，我們選擇了進口的伊爾-76軍用運輸機作為載機平台，但進口數量很有限，所以空警-2000實際上只建造了4架。但為了滿足我軍遠程空域探測需求，我國通過技術的高度整合後，基於運-9中型運輸機平台衍生而來的空警-500空中預警機。
運-9相比伊爾-76載機平台的確體型等各方面小得多，但運-9我們完全能夠批量生產，所以載機平台將不再受任何限制。而且得益於我國軍工電子技術的井噴式發展，我國在航電領域的發展速度從早前的追趕，現階段已經成功位居超越、引領地位，所以空警-500雖然載機平台更小，但是其上面安裝的電掃描三面陣列相控陣雷達卻得益於技術的進一步升級，在更小的體積、重量、風阻下，有著接近甚至超越空警2000的探測能力，我國雷達之父王小謨院士曾對空警-500預警機有這樣的評價：小平台、大預警、高性能、全新一代。加之運-9的飛行航程、滯空時間都完全滿足我軍當前作戰需求，所以這也是運-20量產以後，我軍仍然繼續推進空警-500的一大原因。
二、空警-500使用率更高
從當前公布的信息來看，海空軍現階段裝備的空警-500總數已經超過40架以上，是空警-2000的十倍以上。那無論對於空軍而言、還是對於海軍而言，如果在預警機的性能和數量上選擇的話，肯定會選擇數量更多，更何況空警-500的性能並不比空警-2000差，甚至還有所超越。
裝備的空中預警機數量偏少的話，一般配備空中預警機的單位只能是以軍級或者戰區分配，但如果裝備的空中預警機性能不差、數量更多的話，那就可以裝備更多下屬單位，執行更為全面、更為高效的空中探測任務。比如空警-500裝備服役這幾年來，不光空軍各大戰區和所屬的師都有裝備空警-500預警機，而且很多有的戰區的某個師甚至還裝備了數架空警-500。
反觀空警-2000雖然整體性能相比外軍有很大優勢，但畢竟作為一款2004年批量服役的老網紅機型，近幾年在空警-500多次亮相海空軍巡航、演習中，卻幾乎沒有見過空警-2000的身影再次出現。最近一次出現還是在2022年2月初，空軍在線發布的一則短報消息中再次出現，可見現如今空警-500或許是得益於裝備服役數量更多，能夠通過雷達罩上的衛星通信中繼功能實時共享各空域作戰信息的優勢，所以使用率反而更高。
三、技術還需進一步突破
如果在運-20現階段基礎上，發展出空警-3000大型空中預警機，其實只是解決了大型空中預警數量多少的問題，並沒有實質性提升我軍的整體遠程空防實力。
比如空警2000的圓盤雷達，雖然採用了相控陣體制，不需要機械旋轉，而且體積全球最大，探測距離可能也是全球最遠，加之其採用了三塊相控陣雷達的等邊三角形布置方式，使得其基本沒有探測死角。但這種360°全空域探測僅限於水平方向，如果對地或者對海掃描的話，仍然會被機身所遮擋。
而且運-20的載機平台雖然我們全面國產化了，但是基於軍用運輸機平台衍生而來的大型空中預警機、大型空中加油機仍然存在很多先天性缺點，比如座艙環境舒適性差，飛行滯空時間短等。
或許空警-3000大型空中預警機最為理想的載機平台，並不會基於現役的運-20A基礎上衍生而來，而是會選擇換裝渦扇-20大涵道比航發後的運-20B，畢竟後者擁有更長的滯空時間優勢，同時得益於雷達技術的再次突飛猛進，空警-3000或許會選擇全空域探測性能更好的共型陣雷達技術來實現任何方向的信號覆蓋，以及提升空警-3000的整體性能表現。
當然也有可能一步到位，會會選擇正在研發中、預計2028年前後量產的C929大型客機作為載機平台，同時空警-500載機平台估計也會由同級別性能更先進C919載機平台所取代，因為從未來軍用特種載機平台發展來看，C919和C929未來在我軍的重要性和擴展性將非常大，兩款機型都很有可能衍生出空中預警機、空中反潛機、空中加油機等特種機型出來。