在建立了新中國之後，蘇聯企圖摻和我國的內戰，期間想我國提出修建長波電台，甚至還提出了與我軍一起組建一支強大的「聯合海軍」這樣的想法，但是我國在經過再三考慮之後，覺得如果按照蘇聯所說的話，恐怕不利於我國之後的發展，於是謝絕了蘇聯的「好意」。1969年3月，在黑龍江省珍寶島地區，中蘇兩國發生了嚴重的邊境武裝衝突事件，這也就是人們常說的珍寶島事件。在此次事件中，蘇聯和中國各執一詞，隨後，中蘇兩國關係破裂。此時，美國找到了機會，向中國拋出橄欖枝，想要和我國建立戰略合作關係。為了表現自己是誠心合作的，美國出售了一系列軍事武器給我國。後來，雙方還進行了武器裝備方面的交易。在和美方建交的這段世界裡，我國從美國那裡得到了不少先進的武器裝備，我國的軍事力量因此有了一定程度的提升。由於科技和經濟發展水平不足，使得我國一直很想擁有足夠多的戰鬥機。
在中美關係最好的那段時期，兩方在軍事上的合作達到了一個歷史上的新高度，在這期間，中國被美國的F16戰機深深震撼到了。當時的美國心裡門兒清，把自己國家最先進的F16戰機提供給中國有可能會對自己產生威脅，畢竟，中蘇兩國一旦恢復以前的關係，那麼美國就將面臨沉重的打擊。所以在賣給中國之前，美國對F16進行了改造，新的發動機被他們換成了老版的發動機，這樣F16的對地打擊能力被有效地限制了。即使中國翻臉不認人，美國也不會受到嚴重威脅。因此，就算美國把改版後的戰機吹得天花亂墜，但是最終，中國還是沒有從他們手中購買，這又是為什麼呢？其實，這也是中方的無奈之舉。
經濟發展對於國家來說一直是至關重要的，畢竟沒有錢，就沒資格談發展，對於購買F16戰鬥機這件事，我們應該用長遠的、發展的眼光去看，軍事實力直接影響了一個國家的影響力和實力，而軍費無疑是國家支出中最多的一項，想要軍隊可以長期發展、壯大，大量的資金就不得不說是非常重要的了。首先，對軍人而言，保證他們的基本生活是必須的。其次，軍事必須要訓練，而訓練時武器的消耗、磨損又是一大筆錢。最後，設備維修、保養，武器的更新疊代都需要大量的金錢。所以對於還處於國民經濟發展初期的我國來說，一次性拿出那麼一大筆錢購買戰鬥機，是非常不合算、不符合發展規律的一件事。
放棄F-16戰鬥機並不是偶然，這樣做只是在順應歷史發展，從理念上來看，中國並不依賴別的國家生存，中國每每從別國引進高科技設備，都會附加上技術引進條款，而不是得到了設備就認為萬事大吉了，我國傾向於本國研究發明高新設備，而不是認為只要能從別的國家得到就好，只有自主研發，才能證明我國的學習能力與實力。儘管沒有把F-16運用到中國的空軍部隊，但我們並不是一無所獲，在和美國同行的交流中，我國航空技術人員還是獲取到了不少相關知識，那些學習成果，也可以被運用到我國對於其他高新技術和武器裝備的研發中，促進研製成功。就是一個很好的例子，中國從上個世紀80年代末就開始研發殲10戰鬥機，它是一種單座單發第四代戰鬥機，機型不大，是一種中型戰鬥機，但是功能多，速度快，是超音速、全天候空中優勢戰鬥機，在中國空軍部隊作為主力戰機來使用，成效卓越。