「我度過了一個不太好的夜晚，但我會更加努力地戰鬥。」在6月27日舉行的首場電視辯論中被認為表現不佳後，美國總統拜登接下來兩天在多地出席籌款活動，以消除其競選連任中出現的信任危機。他承認自己表現遜色，但仍堅稱他是贏得11月總統大選的合適人選。拜登還不忘繼續攻擊對手特朗普，稱其「對國家構成了真正的威脅」。與此同時，針對拜登在辯論中的糟糕表現，《紐約時報》等美國媒體紛紛刊文，稱「拜登已經不是4年前的他了」，呼籲其為了民主黨利益退出今年的總統選舉。不過，也有一些拜登競選的捐款人認為，辯論的重要性被誇大了。「他的表現很差，」瑞銀美洲公司前董事長羅伯特·沃爾夫說，「但90分鐘的辯論並不能抵消他3年半的總統任期。」美聯社則認為，這場辯論凸顯許多美國人的「兩難」，即在兩個非常不受歡迎的候選人之間做出選擇。
拜登趕忙安撫
在6月28日和29日的一系列籌款活動中，拜登試圖向捐款人保證他有足夠的能力繼續競選。據美國廣播公司（ABC）報道，6月28日，拜登在北卡羅來納州首府羅利市向支持者發表演講時稱，「我走路不再像以前那麼輕鬆，說話不再像以前那麼流利，辯論也不再像以前那麼好，但是……我知道如何講真話，我知道是非對錯，我知道如何做好這份工作」。
另據美國彭博社報道，6月29日，在美國對沖基金巨頭、億萬富翁巴里·羅森斯坦於紐約富人區漢普頓為拜登舉行的招待會上，拜登向民主黨「金主們」承認，他在首場辯論中表現不佳，但重申有信心贏得連任，「如果我不相信自己能贏，就不會參選」。
「拜登試圖安撫緊張的民主黨人，但這不會立即奏效。」美國《華盛頓郵報》認為，拜登在籌款活動上的慷慨陳詞都是事先準備好的，他在沒有底稿的辯論中顯然缺乏這種活力。如果一場辯論不能定義一個候選人，那麼一場集會也無法抹去這場凸顯拜登最大弱點的辯論帶來的影響。
「在災難性的辯論後，拜登在前進的道路上向家人求助」。美國全國廣播公司（NBC）6月30日引述知情人士的消息爆料稱，拜登預計當天在戴維營與家人討論他競選連任的未來。報道稱，民主黨高層一致認為，應該給拜登空間來決定下一步行動。他們認為，只有總統在與家人協商後，才能決定是繼續前進還是提前結束競選活動。
不過，白宮發言人安德魯·貝茨在社交平台X上寫道，總統的戴維營之行早在6月23日就已公開宣布，NBC「根本沒有來找我們對此發表評論」。另有匿名白宮官員對美聯社說，他對NBC的報道持懷疑態度。
陰謀在美國上演？
「為了服務他的國家，拜登總統應該退出競選」。《紐約時報》網站6月28日刊發社論稱，拜登曾經表示，他自己是最有可能應對並擊敗特朗普的候選人。拜登的論點主要基於2020年選舉中他曾經戰勝特朗普的事實，而這已經不再是拜登今年成為民主黨總統候選人的充足理由。
電視辯論舉行地亞特蘭大的當地報紙《亞特蘭大憲法報》也刊發社論稱，拜登的助手稱他感冒了，拜登的盟友為他的糟糕表現進行辯解。這些回答是對美國民眾的侮辱。如果拜登真的希望擊敗特朗普，就必須敦促民主黨在8月芝加哥舉行的民主黨全國代表大會上提名另一位候選人。
除了上述媒體，美聯社稱，許多捐款人、政黨戰略人士和民主黨全國委員會成員也表示，希望81歲的拜登放棄選舉，以便民主黨推出更年輕的替代者。不過，眼下來看，拜登最親密的盟友堅持認為他在與特朗普的競爭中仍然處於有利位置，並且沒有跡象表明會迫使他結束競選活動。
根據ABC透露，儘管在公開場合，民主黨高官紛紛表示「永遠不會背棄拜登總統」「我們1000%支持你」，但在私底下，一些黨內高層已在討論如何說服參議員去跟總統就退出競選進行坦率的對話。美國智庫布魯金斯學會高級研究員、民主黨全國委員會成員伊萊恩·卡馬克告訴路透社，副總統哈里斯、加州州長紐森等人都是潛在的替代者。在6月27日的電視辯論後，他們為拜登積極辯護，但同時其流利的表達與拜登在亞特蘭大的磕磕巴巴形成了鮮明對比。
《紐約時報》甚至玩起「陰謀論」。該報稱，在民主黨陷入困境之際，共和黨歡呼聲的背後隱隱透著一絲恐慌。特朗普的支持者一直聲稱，拜登只不過是一個影子機構的工具，在適當的時候，他們會拉他來推舉一個更強大的候選人。現在，這個陰謀正在全國人民眼前上演。但特朗普本人並不太相信拜登將退出競選，他認為接替者還不如拜登。
「你可能已經聽到選民進退兩難的聲音」
總統退選只會「導致數周的混亂和內部爭鬥」。據ABC報道，拜登競選團隊6月29日向支持者發出警告稱，特朗普將借民主黨「換人」的機會爭取選民，替代者會在11月的大選到來前處於非常弱勢的境地。NBC也引用民主黨高級官員的話稱，「我們需要有和情感一樣多的紀律。拜登退選在政治上並不明智」。
《華盛頓郵報》援引拜登顧問的話稱，雖然拜登的首場辯論表現令人失望，但相比漫長而激烈的競選活動，這隻相當於「一瞬間」。維吉尼亞大學歷史學家拉塞爾·萊利也認為這場辯論的意義將在未來幾周內逐漸消退。「時間的推移，加上選民注意力的短暫性，可以削弱總統選舉政治中幾乎任何影響。」
「在總統辯論結束之後，你可能已經聽到選民進退兩難的聲音。」美聯社6月30日稱，他們看著特朗普尖銳、有力、堅定地說出一連串的謊言，而拜登則努力試圖抓住辯論要點，但是很多話都說不利索。不少人看完這場辯論後感到非常糾結。「我認為這只是證實了我之前的感覺，即這次選舉將非常混亂。對我來說，這不再是兩害相權取其輕。」27歲的底特律創業公司老闆西米恩說道，「這兩位候選人似乎都不是可行的選擇。」