讀書人的精神家園
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第歐根尼曾坐於木桶中接待亞歷山大大帝的來訪，大帝遵照傳統的禮節，以君王特有的謙恭問他有何請求；「我別無所求。」第歐根尼說道，「只希望你站到一邊去，別擋住了陽光，從我身上奪走你給不了我的東西。」
這便是第歐根尼對當時世上最強的君主提出的要求，亞歷山大尚且依他所言退到一旁，那些勢力不如他的君主不這麼做，恐怕就說不過去了。一個人如果行善無數，即使偶爾犯點錯誤也不為過。不過，一個人如果恰巧沒有施惠於人的機會，他至少要時刻提醒自己不能有害人的念頭。
我們深知光陰一旦流走，便不可逆轉，失去的時光，就只能永遠地任其失去。所以，在一個人所擁有的財產中，時間是最不應受到侵犯的；不過，雖然它屬於個體的權利，但世界上大概所有人都會認為自己是有權浪費別人的時間的。
這種侵占他人時間的現象十分普遍，我們一年中只有一小部分的時光能以自主選擇的方式度過；只要有人企圖侵占我們的時間，幾乎任何事都難以展開或完成。這些人在侵占時間的同時，也在不斷糟蹋我們的生命；這個人偷去了一個鐘頭，那個人偷去了一整天；這個人驅遣我們忙前忙後，那個人用玩樂哄誘我們，不經意間我們的時間就被搶走了；我們一會兒是被搶得人仰馬翻，一會兒又重歸安寧，在這樣千百次的交替中，我們的時間不斷地被人掠奪，直到最後再無丁點的剩餘。
這種浪費他人生命的罪名最常被扣在大人物的身上；追隨他們的人年復一年地徘徊等待，最後卻手擦著請願書死去。一個人招人妒羨，也容易遭人譴責。所以，政治領袖和資助人往往要遭受不應得的非難，他們常抱怨說那些巴結自己的人沒真本事卻愛自我吹噓，還不知廉恥地胡攪蠻纏，而這一切自己全都得忍受下來。
不過，事實卻是侍奉他們左右的人也同樣不容易，我們不僅要理解，甚至還要可憐這些人。大多數人的祈求是不會有任何回報的。他們乞求他人的恩寵，也許並不指望真能獲得恩寵，而且即使真能獲得，那也是姍姍來遲；能被別人看到自己正處在達官貴人的中間，能與掌握權柄的人說些貼心的話，能將最新的消息私傳給其他人，能預測恩主的寵愛是增是減並以此滿足下層圈子的人的好奇心，能被視作高級職位的人選之一，所有這些便是能抵消漫長等待的回報了。
一個居處高位、赫赫醒目的人如果不斷給人希望，聲稱自已要多招食客到門下，這樣的人就好比是一頭捕食獵物的野獸，它雖然兇殘恐怖，避開它卻十分容易；野獸的洞穴既已知道，不想被它吞噬的人只要不靠近便是。浪費我們時間的最大危險便是來自毛蟲和飛蛾，我們因為心無恐懼便不會抵制它們，任憑它們鬼鬼崇崇地耍弄手段，悄無聲息地侵犯自己的領地。
任何人，不管是憑地位還是靠本事贏得世人的矚目，勢必要在很大程度上屈從於周圍人的利益或脾性。人們只要感到百無聊賴，就會飛向他尋求慰藉；只要想開口說話，就會要求他細心聆聽；只要想聽人說話，就會希望他侃侃而談。一個時辰接著一個時辰，中午接著上午，晚上又接著中午，成千上萬的事情強行分散他的注意力；他一見這些事情出現於眼前，本想立即置之不理，但考慮到人情世故，又要假裝關注來應對它們。
如果我們想得到別人的善待，就必須容忍別人的愚蠢。凡不能勸動自己離群索居的人，就只能心甘情願地把自己的時間作為貢品，獻給不計其數的暴君；獻給那些遊手好閒的人，他們從來不會遵守自己的約定；獻給那些前來問計的人，他們從來不會採納別人的建議；獻給那些好自矜誇的人，他們誇誇其談只想被他人誇讚；獻給那些自怨自艾的人，他們哭哭啼啼只想獲得他人的垂憐；獻給那些愛出謀劃策的人，他們的快樂便是用所有人都知道不會有前景的設想來取悅朋友；獻給三句不離交易和結算的經濟學家；獻給那些喜歡預測戰爭如何收場、同盟關係是否會打破的政客；獻給那些比較各種公債利弊的高利貸者；獻給那些只是為了喜歡談天而談天的健談者。
要讓每個人都能掌控自己的時間，不讓光陰的寶座被他人篡奪，是筆者無能為力，也絕不敢奢望的事。不過，希望我們所有人都能好好想一想，一個人未受邀請便去登別人的家門，長時間高談闊論讓聽者無心再聽，這難道不是給別人造成了無法彌補的傷害，從他們身上奪走了自己無法給予的東西嗎？有此反思，我們才有可能制止這類侵害行為的發生。
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