如果不是保羅那該死的傷病，也許上個賽季殺進總決賽的球隊恐怕就是火箭了。但是現實總是殘酷的，即便他們在西決中以3-2的大比分領先勇士，但最後還是被對手硬生生地逆轉。當然了，對於過去這個賽季的火箭來說，他們同樣值得每位球迷尊敬，常規賽65勝打破隊史記錄，哈登榮膺MVP成休城第三人，在西部決賽里和衛冕冠軍勇士鏖戰7場，這些都是過去一年火箭帶給我們的回憶。
不以成敗論英雄，但奧布萊恩杯是每位球員的夢想。當然了，火箭也不例外。在經歷了上個賽季慘痛的經歷之後，總經理莫雷還是對球隊的陣容進行了一番調整。四年長約留下保羅、一年底薪續約格林，以及軟磨硬泡地給卡佩拉遞上了一紙五年合同。另外在自由球員市場中，莫雷的動靜也不小，接連簽下恩尼斯和邁卡威，並將10屆全明星安東尼招致麾下。與此同時，還用安德森從太陽換來了奈特和克里斯。
不管怎麼說，如今的火箭依舊是聯盟中除勇士外最大的奪冠熱門。雖然眼下他們飽受傷病困擾，戰績也沒有達到理想狀態，但只要有保羅和哈登在，航天城的實力依然不容小覷。下面就讓我們一起來看看火箭新賽季的五大猜想。
5、場均三分出手至少45次
近幾年的火箭素來以三分著稱，上個賽季，他們有34場比賽的三分出手次數超過了45次，有12場出手次數超過了50次，這些都是可怕的數字。在這高出手的34場比賽里，火箭的戰績為29勝5負，勝率高達85.3%。也就是說，一旦火箭在外線打開了，那幾乎是神擋殺神、佛擋弒佛的存在。
德安東尼一直崇尚投三分的打法，在他接過教鞭的這兩個賽季，火箭每年的場均三分出手次數都在刷新。15-16賽季，當主教練還是麥克海爾的時候，他們每場比賽只投30.9次三分；16-17賽季，德帥入駐休斯頓，火箭的場均三分出手次數達到了40.3次，比上一年多了9.4次；上個賽季，火箭全隊痴迷三分達到了成魔的地步，這一數據升至42.3次，比第二名的籃網（場均35.3次）還要高出不少。
雖然今夏火箭失去了阿里扎和安德森這兩位三分射手，但是依舊不能阻止他們那顆投三分的心。在揭幕戰對陣鵜鶘的比賽里，他們全隊一共在外線嘗試了48次，反觀對手僅有26次三分出手。可以說在現在的陣中，除了卡佩拉之外，沒有一位球員是不投三分的。
截止到目前，火箭新賽季一共打了四場比賽，場均三分為41.3次，距離我們的預測也僅僅一步之遙。相信隨著賽季的深入，45也只是一個數字而已。
4、克里斯兌現天賦
克里斯是個另類的球員，他第一次打有組織的籃球賽是在14歲的時候，在此之前他最擅長的運動是橄欖球。由於瘋狂生長的身高，他才迫不得已改打籃球，但這種半路出家的球員通常都缺乏賽場專注度，這也使得他在太陽的兩年里沒有打出名堂。
毫無疑問，克里斯的身體素質和運動能力相當出色，但他的籃球智商並不匹配他的第八選秀順位。來到火箭之後，相當於他從一支聯盟墊底的魚腩球隊躍升到聯盟第一的超強勁旅，這種改變對心態也有著一定的變化。
莫雷在接受採訪時毫不掩飾對克里斯的喜愛，他希望能用全新的更衣室氛圍和優秀的隊友來激發克里斯的潛力。當然了，這種激勵在一定程度上也代表著管理層對這位小伙子的期望。在首場季前賽里，克里斯打了17分鐘，4投4中得到11分4個籃板，數據看上去還不錯。
不過由於傷病原因，克里斯新賽季還沒有出場。但在火箭輸掉的兩場比賽里，他們的內線幾乎被對手完爆。除了濃眉哥領銜的鵜鶘三塔外，就連對陣快船的加里納利和哈里斯，只有卡佩拉一個中鋒也顯得捉襟見肘。眼下的態勢克里斯可能還要修養一段時間，聯想到卡佩拉以往的進步經歷，我們還是有理由相信這個年輕人會有所成長的。
3、安東尼成為引援敗筆
甜瓜終究是妥協了，在首發出戰了1054場比賽之後，他還是選擇了服從教練安排，接受了替補出場的角色。對於這位10屆全明星來說，這顯然是個巨大的挑戰。不過三場比賽下來，他的表現並沒有達到要求，場均出場時間只有27.7分鐘，投籃命中率和三分命中率分別為40.0%和26.1%，得分也降到生涯新低的11.8分。相比較在雷霆時期，如今的甜瓜顯得更為落魄。
安東尼之所以選擇加盟火箭，最大的目的自然是為了爭奪總冠軍，畢竟對於這樣一位名人堂級別的球星，生涯無冠可不是一件光彩的事情。但是照眼下來看，他融入球隊的進度還是令人擔憂的。一方面因為他要適應不同的位置，另一方面還因為年齡和傷病因素。毫無疑問，34歲的他已經步入了生涯末期，再想讓他像掘金或者尼克斯時期那樣持球大殺四方，已經是不可能的奢望。至少現在看來，他的作用遠不如出走菲尼克斯的阿里扎。
2、保羅重返全明星
迄今為止，保羅生涯一共9次入選了全明星，但是在過去的兩個賽季里，他都與這項榮譽擦肩而過。聯想到如今的「蜂王」已經快33歲了，生涯也開始走向下坡路，所以無緣全明星也是可以接受的。不過按照上個賽季的表現，保羅也有理由染指這一榮譽，畢竟火箭戰績高居聯盟第一，而他又是球隊的二號人物。在他上賽季出戰的58場比賽中，火箭戰績50勝8負，如果他能健康地打完上賽季，火箭就有可能贏下71場常規賽。總而言之，32歲的保羅依舊是球隊不可或缺的中流砥柱。
今年夏天，考慮到保羅如今的競技狀態，火箭也給他奉上了一紙4年1.6億美元的合約，而在禁賽之前，保羅場均能貢獻23.5分6個籃板和8次助攻，大有重返巔峰之兆。如果他能繼續延續這種表現的話，那在明年的2月份里，西部全明星席位上也會有他的一把交椅。
1、贏得總冠軍
俗話說，不想拿總冠軍的球隊不是好球隊，火箭也不例外。經過了上賽季的鎩羽而歸之後，想必他們對總冠軍的心更加渴望。休賽期火箭留下了保羅和卡佩拉兩位自由球員，使得上賽季的核心陣容不至於流失。而莫雷在自由市場上動作不斷，一番招兵買馬也彰顯了他們的決心。我方萬事俱備，只欠敵軍詳情。作為火箭爭冠的最大對手，勇士今年夏天的籌備做的並不理想，雖然簽下了全明星中鋒考辛斯，但考慮到這位新援的傷病和磨合程度，一切都未可知。歷史告訴我們，常年奪冠的球隊要想繼續奪冠，難度只會越來越大，這也是為什麼衛冕的球隊那麼少的原因。
目前勇士已經在四年里奪得了三座總冠軍獎盃，由於每年都殺進總決賽，這使得這支王者之師在過去的4個賽季里每年都要打100多場比賽，這對他們的身心是一種不小的折磨，而且四年三冠也會讓他們內心對總冠軍的渴望有所減退，這些都是衛冕征程中不利的因素。
反觀火箭卻少了這些羈絆，哈登剛剛拿下MVP，目前唯一的目標就是總冠軍了；而保羅一直以來就是對勝利極為渴望的球員，在他的眼中，總冠軍就代表著一切。相比較勇士而言，火箭對冠軍的渴望更加激烈，尤其在經歷了上次的西決憾負之後，他們更加渴望證明自己。
新賽季里，如果火箭全隊能保持健康的話，那麼在明年的六月份，奧布萊恩杯並不是空談。