甘肅位於西北地區，地處青藏高原、黃土高原、內蒙古高原，及南方地區、北方地區的結合部，經度、緯度、海拔差異很大，因此地形、氣候覆雜多樣，擁有亞熱帶、溫帶、高原等多種氣候類型。不過，甘肅氣候總體上呈乾燥少雨，日溫差、年溫差大的特點。
較為惡劣的氣候使甘肅大部分區域地廣人稀，很多區縣的常住人口低於10萬人。小編整理的甘肅64個縣的常住人口，其中最少的十個分別是：
阿克塞哈薩克族自治縣：1.1萬人。阿克塞縣位於甘肅西北部、酒泉西南部，地處甘肅與青海、新疆交界處，北與敦煌市相連，東北與肅北縣為鄰，東南、南與青海海西州接壤，西與新疆巴音郭楞州毗鄰，土地面積約3.14萬平方千米，比海南省（土地面積3.54萬平方千米）略小，是甘肅面積最大的縣之一。
阿克塞縣2020年常住人口1.1萬人，是酒泉，及甘肅常住人口最少的縣，人口密度約0.31人/平方千米，是真正的地廣人稀。阿克塞縣地處青藏高原北緣，及阿爾金山與祁連山交匯處，海拔多在2000米以上，其中阿爾金山山脊線可達5000米以上。阿克塞縣深居內陸，是甘肅位置最西的縣，年降雨量不足200毫米，大部分區域為荒漠、戈壁，不適宜居住。
肅北蒙古族自治縣：1.51萬人。肅北縣位於甘肅西北部，北端與蒙古國毗鄰，是甘肅僅有的邊境縣，土地面積約6.67萬平方千米，約占酒泉土地面積的34.74％，是甘肅面積最大的縣。肅北縣2020年常住人口1.51萬人，人口密度約0.15人/平方千米，是全國人口密度最小的縣之一。
肅北縣被河西走廊分為南北兩部分，北部為馬鬃山鎮，為北山山脈的主體，海拔在2000米左右；南部為黨城灣鎮、鹽池灣鄉、石包城鄉，地處祁連山脈西段 ，海拔高度、相對高度均比北部高，年降雨量也較多。
肅南裕固族自治縣：2.78萬人。肅南縣位於甘肅中部，南與青海省交界，土地面積約2.38萬平方千米，2020年常住人口2.78萬人。肅南縣南部為祁連山腹地，海拔多在3000米以上，北部為河西走廊南緣，地形、海拔、緯度的差異，使肅南縣南北形成了迥異的氣候，對人口分布產生了較大的影響。
碌曲縣：3.59萬人。
兩當縣：3.97萬人。
迭部縣：5.22萬人。
瑪曲縣：5.71萬人。
崇信縣：8.21萬人。
夏河縣：8.64萬人。
卓尼縣：9.54萬人。卓尼縣位於甘肅南部、甘南州東部，行政區域十分複雜，臨潭縣有多塊「飛地」在卓尼縣。卓尼縣土地面積約5420平方千米，2020年常住人口9.54萬人。卓尼縣地勢南北高、中部低，南北為近西北－東南走向的山脈，中部洮河沿岸地形較為平緩。卓尼縣地處青藏高原東緣，環境十分優良，擁有草原、濕地、森林等景觀。
在甘肅人口最少的十個縣中，有5個在甘南州（碌曲縣、夏河縣、瑪曲縣、迭部縣、卓尼縣），有2個在酒泉（阿克塞縣、肅北縣），有1個在張掖（肅南縣）、隴南（兩當縣）、平涼（崇信縣），它們大多位於甘肅與青海交界處，地處青藏高原邊緣，常住人口均低於10萬人，其中有5個低於5萬人。