前日，美國電競戰隊100 Thieves正式宣布計劃開發自己的電子遊戲，代號《Project X》。
關於遊戲內容本身並沒有透露出太多，但曾是《使命召喚》職業選手的100 Thieves創始人兼執行長馬特·哈格（Matt 「Nadeshot」 Haag）在一份聲明中表示，這是他們自2017年成立以來最重大的公告。
在官推視頻中，100 Thieves表示這是一款部分靈感來自於《使命召喚：現代戰爭》、《戰爭機器》以及《光環2》和《光環3》的遊戲。而官方也做出了非常有誠意的承諾：遊戲將儘可能聽取職業玩家、主播和100 Thieves社區的意見。
Nadeshot說，遊戲開發是100 Thieves繼續前進並取得重大進展的方式。他將此視為作為創造者的下一個挑戰，從職業選手到內容創造者，從企業家再到遊戲開發者。
電競戰隊開發遊戲，乍一聽是一個極具風險且十分大膽的決策，但如果是100 Thieves的話，你很難不對它有信心。與大眾心中電競戰隊的形象有些差別，100 Thieves作為北美電競豪門，旗下戰隊的成績卻始終表現平平。儘管如此，在商場的維度上，100 Thieves卻能夠不斷地獲得資本的青睞。
顯然，戰隊成績並不是吸引投資的唯一原因。在電競行業充滿變數、電競俱樂部盈利難的大形勢下，100 Thieves找到了創造電競俱樂部品牌價值的好方法，那就是除了電競之外，再「干點別的」。
100 Thieves的創始人馬特·哈格曾是《使命召喚》項目的職業選手。出色的競技水平使他拿下了多項賽事榮譽以及龐大數目的粉絲。電子競技使他從一名普通人蛻變為年收入至少有100萬美元的明星電競選手兼主播。儘管如此，哈格也沒有被財富沖昏了頭。2014年，22歲的哈格在接受《紐約時報》的採訪中表示，他擔心著未來觀眾會對自己的直播內容感到厭倦、也害怕自己的競技狀態下降無法再次奪冠等等，這種居安思危的心態促使了他的轉型，也就是100T的誕生。
2017年，哈格成功說服了騎士隊老闆丹·吉爾伯，100T得到了1000萬美元的種子輪融資。得到第一筆融資後，100T開始按照哈格的設想發展起來，並且成長速度快得驚人。2019年，100T在B輪中募集到3500萬美元，當時估值為1.6億美元。2021年，100 Thieves又獲得了C輪6000萬美元融資，估值飆升至4.6億美元。在前不久福布斯發布的2022年世界最具價值電競俱樂部榜單中，100T的估值在近兩年內暴漲142%，位列第二。
讓我們把時間倒回四年前。在哈格的設想中，除了打比賽之外，電競俱樂部應當積極發展其他業務。因此，在電競業務發展穩定之時，100T開始圍繞競技遊戲、內容和服裝三大核心支柱構建其業務。
沒錯，除了參加電競賽事，「內容」與「服裝」曾是100T業務的重點，也恰恰是吸引投資之處。100T簽約了一批網紅主播，並在洛杉磯購置了一棟豪宅，供俱樂部簽約的主播、內容團隊使用。由公司元老之一傑克森·達爾（Jackson Dahl）負責YouTube、twitch以及播客三大內容矩陣。隨著影響力逐漸擴大，2018年10月，加拿大說唱歌手Drake入股，成了這家公司最著名的聯合老闆。
而100T會發展服裝業務在當時的一眾電競俱樂部當中顯得有些新奇。對此，100 Thieves總裁約翰·羅賓遜（John Robinson）在接受採訪時透露出哈格的想法，「JORDAN品牌誕生於籃球領域，Supreme誕生於滑板領域，為什麼電競領域就沒有這樣的品牌呢？」作為品牌和服裝副總裁的道格·巴貝爾表示他們的目標是能夠打造一個真正的潮流品牌，而不僅僅是用服裝來支持電競業務。「我認為這是100 Thieves和其他電競公司不一樣的地方。」
電競俱樂部盈利問題一直是行業關注的熱點。近年來，越來越多的電競公司們開始思考該如何在變幻莫測的複雜市場中生存。除了冠軍獎盃之外，在電競領域是否還有其他價值值得探索？我想國內俱樂部可以嘗試借鑑100T擴展業務的經驗。
而對於先行者馬特·哈格來說，他已經踏上下一段旅程了。